1994年，陳定方創立廣東學而優書店有限公司。1996年，首個學而優書店開業，以銷售社科、文藝、經營、學術類圖書為主，影響力日增，如今，其人文影響已覆蓋華南地區，並輻射至港澳臺等地及東南亞等國，讀者遍及海內外。
因文化推廣業績突出，也因學而優書店對社會發展的貢獻，陳定方先後被推選為全國民營書業工作委員會副主任、廣東省發行協會副會長、廣州發行協會副會長、廣州市海珠區人大代表等。
陳定方使學而優成長為中國民營書業中最有人文氛圍最值得尊敬的典範書店之一。學而優書店對優質閱讀的敏銳捕捉、不懈推廣、努力提倡，某種程度上改善了嶺南文化的精神風貌，也為提升嶺南地區的文化聲望、促進多元文化的共生共存、為改善人心的處境做出了自己的貢獻。
從時間上來講，學而優書店還相當年輕，但從閱讀品質上來講，它已成為華南地區知識分子乃至許多由各地慕名而來的知識分子心中的“老字號”。
圖片由陳定方提供
陳定方的這八年
1999年，學而優書店進入一個發展瓶頸期，三年後，陳定方帶領書店成功轉型。
2004年，學而優首次進入機場開店，開行業先河；同年，陳定方獲得中國新聞出版總署授予的首屆“全國新聞出版業有突出貢獻的中青專家”稱號，她也是獲獎的50名專家中唯一來自民營書業的人士。
2006年，廣東學而優圖書文化發展有限公司在全國“2006年民營書業評選”活動中榮獲“年度綜合類圖書批發商”稱號。
2006年，《出版人》雜誌以“誠信、份額、管理、服務”為指標，評選“誰是最好的書店”，得全國各大出版社推薦，學而優入選年度書店50強。
“你一定要甘於寂寞”
南方都市報：剛剛創業的時候有沒有感覺到特別難？
陳定方：我倒也沒覺得有多麼多麼的難。我這個人比較樂觀，很多時候把困難並不看成困難，可能最後也就顯得不那麼困難了。凡事還是往好的、積極的方面去想，這種心態很重要。
南方都市報：1999年後的三四年內，學而優書店好像經歷了一個比較困難的時期？
陳定方：我1996年開始做零售，接下來我生小孩，到了1998、1999年的時候，公司的戰略問題、人力資源問題開始顯示出瓶頸，感覺有些帶不太動了，而且那時候，我的孩子也小，店裏面的員工很多觀念也跟不上，應該有三四年的時間，辦得特別辛苦。
想公司規範，想發展，靠當初那种家族式做法肯定不行了。那幾年的困難主要是內部的問題，管理層面的問題，其實業務方面沒什麼問題。這個轉型，是企業往前走的那樣一個瓶頸。
南方都市報：學而優除了贏利的壓力之外，還有沒有其它的壓力？
陳定方：社科類書籍週轉很慢，有些書進回來可能半年、一兩年都賣不動，其它的壓力也轉化為贏利的壓力了。
我們1996年開店，那個時候好像所有的人來廣州都是為了淘金，而書店就這麼點錢，在廣州找有一點人文情懷的人來做這樣的書店就不太容易。相對而言，北京就容易一些，在北京，真就有那種人，寧願比別的地方拿的錢少，他也願意在書店裏呆著，起碼這樣的人在北京要比廣州多。除了贏利的壓力之外，再就是人力資源的壓力。
南方都市報：在廣州開社科學術書店本身就很有壓力，但是學而優書店堅持下來了，你有沒有什麼經驗之談？
陳定方：第一個我還是覺得心態要好，你永遠不可能跟別的利潤很高的行業去比。第二就是在同行業裏比的話，你看著別人賣教材教輔賺很多很多錢，但你要清楚，你就是賺不了那麼多錢的，你自己的興趣既然不在那裏，你就要甘於寂寞。而且，書店就這麼大，不可能什麼書都擺進來，你自己也可能不太善於去經營別的，而這一塊你還能做，你還能有口飯吃，你就做吧（笑）。
“希望店裏的書經得起考驗”
南方都市報：能不能介紹一下學而優的渠道開通？
陳定方：零售方面的渠道開通我覺得比較有意思。2004年學而優在深圳機場開店，同時也在廣州機場開店，還在地鐵一號線跟地鐵環境公司股份合作開地鐵書店，他們用的是地鐵文化快線，由他們控股，但是機場用的是我們的品牌。
這些渠道的開通，在整個行業裏，可以說是前所未有的，像我們這種正兒八經的書店去這些地方經營的，之前是沒有的。我們以前去機場，一些店也賣書，說實在的，亂七八糟。當年我去上海，上海那麼大一個國際都市，機場店裏賣的全部是一些地攤雜誌。前幾年，我去華東一個省的省會，天啦，機場裏面賣的書竟是盜版書！2004年學而優進駐機場的時候，在整個行業內都是很震動的，因為這是專業人士去開店嘛。學而優的進入，大大提升了機場書店的品質，成為傳統書店一個新的模式。這兩年整個國內機場書店面貌大變，也有著學而優的影響在裏面。
南方都市報：機場和地鐵的店經營得怎麼樣？
陳定方：深圳（寶安）機場很不錯，廣州（白雲）機場很差，我們去年就打報告想要退出，那裏什麼店都可以賣書，機場又要我賣其它東西，完全違背我的原則，我就對機場講我這是腹背受敵，左右夾攻。但他們一時半會兒改起來還有些困難。
前兩年在美術館開的店，反響也很好，我們還在那裏做過“德國最美的書”的展覽。今年年初我們在少年宮（第二宮）開了一個書店（童書坊）。美術館、少年宮都是公共事業單位，他們給了我們很多支持，而我們也儘量想把這個事情辦得很純粹。比如說美術館，我完全可以把什麼于丹那種書拿過去賣，因為好賣嘛，但是我們不把那些書擺進去，只把設計、藝術、文化類這些書擺進去，我們盡可能讓美術館的學而優成為大藝術、大文化的範疇，這樣會比較純粹。少年宮這裡，因為有那麼多小孩在那兒，我們也可以賣教科教輔書、很卡通的漫畫書，但我們就拒絕這些書進去，我很想開一個有閱讀品質的兒童書店，我希望這個店裏面的圖書經得起時間的考驗、經得起藝術的眼光去挑剔它。對讀者來講，是一種很優質的閱讀，而不是一種很垃圾的閱讀。
在少年宮那裏，我們學而優會營造一些氛圍，有講故事的時間，有親子閱讀區，那裏的服務員叫知心姐姐，我們也跟少年宮互動，請來愛心媽媽，她們每週週末給小朋友們講故事。我們希望我們做出來的東西可以比較有意思，而倒過來講，這個店真是不錯，少年宮也非常滿意，在社會上的影響也比較良好，同時跟我們個人的志趣、個人的想法是連在一起的。
“想成為那種特別的海鷗”
南方都市報：你自己有沒有感覺到學而優書店在人文方面的重要影響？
陳定方：感受很深。當然，可能也正是因為這樣的影響才能讓學而優堅持下去吧，老實說，開這樣一個店是非常不容易的。
整個珠三角都有我們的讀者，很多很多，甚至境外、海外都有，我知道的，有很多海外來的學者、專家，比如說來中大開會啊，中大的老師就會向他們推薦，有這樣一個書店。這首先是中大的老師認可我們這個書店，覺得能夠在我們這個書店買到一些書。
當年我們還在那邊（中大西門附近）的時候，當時中大歷史系主辦一個大概是歷史系系主任的全國性會議，一個蘭州來的專家，每天中午吃完飯，就來我們這個地方挑書，他挑的書後來我們是用集裝箱給他發走的（笑），挑了五六天。我想可能他那裏買不到這樣的書，而他買不到的書在我們這裡能買到，說明我們這個書店還不錯。現在有幾個香港客人總是定期過來買書。
南方都市報：你覺得民營書業的優勢在哪？民營書業的劣勢在哪？
陳定方：前些年在圖書業有一種說法叫“國退民進”，現在這兩年我認為是“國進民退”。可能我這個人真的可以看到一些東西。十幾年前我就跟他們說過，新華書店確實有體制的問題，有思想沒有解放的問題，但如果哪一天他解決了思路、體制方面的問題，他就是巨人，我們可能不堪一擊的。
民營書店實際上還是很脆弱。落到實處的時候，民營很難享受到國家的一些政策優惠。當然，新華書店過去也有一些包袱，但是它們得到的好處，就我所知，沒有哪一家民營是得到過的。比如說，政府說在哪建書城，政府就會撥地。我們民營哪能弄到這些東西啊，你就算有錢也買不到那塊地，更別說根本就買不起這個地。有些地方的新華書店，他就不指望靠賣書賺錢，他可以用那些地方來出租啊，幾萬平米的建築，他拿一兩萬平米來賣書，而另外幾萬平米的地方來出租，多少錢啊！一年光租金收入可能都有幾千萬，那是純的，你說賣書多折騰，一本一本地賣，一本一本地上架，多辛苦啊。
至於所謂的優勢，我想大概就是民營會比較專注，只要自己方向定了，就不會受其他問題的干擾。
南方都市報：你對民營書業有信心嗎？
陳定方：我知道有很多人沒有信心，已經退出。它究竟能夠走多遠，確實很難預料，但前赴後繼，也有很多人想進來。前景不好說，反正我覺得書店永遠不可能完全消失，但書店的份額、規模會縮小，網上的書店我們可能應該去加強，而電子出版這一塊，也會對書店衝擊很大。
南方都市報：你為什麼對社科學術文化的傳播那麼有信心？
陳定方：不管怎麼說，我是從學校、文化機構出來的，我想，這一塊一定有固定的需求，而且這一部分人的需求穩定、有購買力。你如果真的做得好的話，他會來捧你的場。我做好這一塊，我就能夠在佔據一定的份額，就佔這一點點份額就夠了嘛。我覺得也沒有問題啊。
南方都市報：就你個人而言，你嚮往一種什麼樣的生活？
陳定方：十多年前，我讀過一本叫《海鷗喬納森》的書，書裏寫了兩種海鷗：一種為覓食而飛行，它們的目標主要是水手們施捨的食物，而它們競逐的範圍也永遠只停留在海岸邊的船舷之間；另一種海鷗卻只把飛行當作飛行，因此，等它把飛行的技術練習到最遠最快時，它雖然沒有把覓食放在心上，但它卻可以享受到最內陸或最遙遠地方的珍肴。我喜歡這種境界，希望成為那種特別的海鷗。
我來說說“學而優書店”>>>>
（編輯：李瑾）
