 |
|
全世界都深受糧食及日用品價格飛漲的影響。《華盛頓郵報》最近的系列報道指出，位於西非的貧窮家庭正在出賣寶貴的牲口以購買所需的口糧，而美國的一些消費者也開始購買並囤積各種打折降價的日用品。與上世紀70年代發生的全球糧食市場價格上漲不同的是，此次成本價格的飛漲有許多複雜的原因。首先，出口小麥的澳大利亞經歷乾旱天氣無疑帶來非常糟糕的影響。其次，許多國家紛紛頒布政策禁止或限制糧食的出口。此外，還有來自美國方面的幾個因素也成為了重要原因。美聯儲多次下調聯邦基準利率讓美元持續疲軟，同時也促使那些投機者豪賭日用品價格。更重要的是，美國國會新頒布的能源法案旨推動燃料乙醇在2022年的時候達到年產360億加侖，加之以政府對燃料乙醇的鉅額補貼，促使美國農業生產者紛紛從其他作物轉向玉米作物，從糧食作物轉為能源作物。
修正那些使得糧食危機惡化的有關政策將是下一任總統的最重要任務之一。然而現在，農業在此次總統選舉的辯論中只是微不足道的一部分，僅僅在愛荷華等擁有大量農場的州進行過有關的辯論。你也許不知道，在過去的數月裏，美國國會正在制定一部旨在進一步增加已經堪稱“浮腫”的補貼的農業法案。你也許不會知道，食品價格將繼續上漲，美國政府需要一項長期的政策以應對現今的情況。
在去年12月份參議院關於農場法案的辯論中，民主黨人奧巴馬和希拉裏以及共和黨的麥凱恩都支持廢除聯邦政府對那些年收入超過20萬美元的農民的直接補貼。雖然這些提議最終以失敗告終，但他們的努力是值得讚揚的。作為燃料乙醇補貼的反對者，麥凱恩不應就當今市場扭曲的來臨受到譴責。麥凱恩還反對當前對進口乙醇所設置的障礙。他在上周宣稱，如果他當選總統，他將取消農業補貼。儘管國會最近通過的一項草案將降低對燃料乙醇的部分補貼，但麥凱恩認為這還遠遠不夠。。
現在看來，麥凱恩不僅僅在主旨方面是正確的，他還選擇了一個有利的政治立足點，因為美國選民開始更多地關注農場主的補助與日用品漲價之間的矛盾。相反，奧巴馬和希拉裏卻受困于在愛荷華州小組會議前所樹立的強硬的乙醇燃料補貼立場。（兩者都表達了對“非玉米乙醇”的支持）民主黨人士甚至承諾，將建立一個永久性災害救濟基金，如北達科納州參議員Kent Conrad和蒙大納州參議員Max Baucus（兩人都是民主黨）所提出的那樣。這是一項涉及40億美元的補貼，將為對那些在乾燥的北方大平原上作業的農戶提供幫助。
上周，布什總統呼籲國會批准7.7億美元的經費以緩解世界糧荒。他同時還提議改變糧食援助方式，25％的援款應該用來採購發展中國家的糧食，以幫助提高當地農業生產能力，打破受災國饑饉頻發的惡性循環。這項改革將使得食物援助更加有效。如今，此項計劃未能得到糧食小組會議的支持。然而，下一任美國總統應該努力支持這項改革。要知道，時代改變了，對糧食的政策以及對糧食的政治態度也應該隨之改變。
（本文源自LATWP News Service，為《華盛頓郵報》社評）（編輯：方方）
上一篇 : 還有多少壟斷行業應徵“橫財稅”?下一篇 : 網友因留學生素質熱議愛迪模式與仲介留學模式
