（一）護照種類

　　中華人民共和國護照是發給中國公民，供其出入國境和在境外旅行、居留時證明其國籍和身份的證件。中華人民共和國護照分為外交護照、公務護照、普通護照、香港特別行政區護照和澳門特別行政區護照。普通護照又分為因公普通護照和因私普通護照。

　　外交護照、公務護照和普通護照有效期最長不超過5年，期滿前可延期。香港特區護照的有效期一般為10年，簽發給16周歲以下兒童的護照有效期為5年。澳門特區護照有效期一般為10年，簽發給18周歲以下兒童的護照有效期為5年。

　　（二）頒發對象

　　外交護照主要頒發給中國黨、政、軍高級官員，全國人民代表大會、政治協商會議和各民主黨派的主要領導人、外交官員、領事官員及其隨行配偶、未成年子女和外交信使等。

　　公務護照主要頒發給各級政府部門縣（處）級以上官員、駐國外的外交代表機關、領事機關和駐聯合國組織系統及其專門機構的工作人員和他們的隨行配偶、未成年子女等。

　　因公普通護照主要頒發給各級政府一般工作人員和國有企事業單位因公出國人員。

　　因私普通護照主要頒發給出國定居、探親、訪友、繼承財產、留學、就業、旅遊等因私事出國的中國公民和在國外定居的中國公民。從2000年6月1日起，公安部正式啟用新版因私普通護照。新版因私普通護照將首先在上海市和江蘇省簽發，而後陸續在中國的其他省、區、市簽發。各地發照機關在簽發新版因私護照後將不再簽發舊版因私普通護照。

　　香港特別行政區護照頒發給持有香港永久性居民身份證的中國公民。澳門特別行政區護照頒發給持有澳門特別行政區永久性居民身份證的中國公民。

　　（三）發照機關

　　外交部和外交部授權的各省、自治區、直轄市人民政府外辦頒發外交護照、公務護照和因公普通護照，必要時辦理外交護照、公務護照和因公普通護照的延期、加頁、加注手續。外交部授權的各經濟特區、沿海開放城市和計劃單列市人民政府外事辦公室頒發公務護照和因公普通護照，必要時辦理公務護照和因公普通護照的延期、加頁、加注手續。目前，有56家因公護照的頒發機關。

　　公安部和公安部授權的地方公安機關頒發因私普通護照，辦理因私普通護照的延期及加注等手續。

　　根據香港特別行政區基本法，中央政府授權香港特別行政區給持有香港永久性居民身份證的中國公民簽發香港特別行政區護照，給在特區的其他合法居留者簽發其他旅行證件。根據澳門特別行政區基本法，中央政府授權澳門特別行政區政府依照法律給持有澳門特別行政區永久性居民身份證的中國公民或澳門特別行政區護照，給在特區的其他合法居留者簽發其他旅行證件。

　　中華人民共和國大使館頒發外交護照、公務護照、因公普通護照和因私普通護照，並辦理各類護照的延期及加注等手續，受理香港特區護照及其他旅行證件的申請，併為澳門特區居民申請澳門特區護照及旅行證提供必要協助。

　　中華人民共和國總領事館和領事館頒發因公普通護照和因私普通護照，辦理各類護照的延期及加注等手續，受理香港特區護照及其他旅行證件的申請，併為澳門特區居民申請澳門特區護照及旅行證提供必要的協助。外交部駐港公署、駐澳門公署可換發、補發外交護照、公務護照、因公普通護照和因私普通護照，辦理護照的延期及加注等手續。

　　護照頒發機關經授權也可頒發代替護照的證件，對已經發出的護照和代替護照的證件有權收繳、宣佈作廢或吊銷。