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一、華人經濟歷史悠久，在巴拿馬、哥斯達黎加商界佔有重要地位
十九世紀中葉，巴拿馬華人參加巴拿馬鐵路、運河的建設，揭開了移民巴拿馬的歷史。鐵路、運河工程完成後，他們便開始從事農牧業，通過農牧業奠定經濟基礎，再從單純的農牧業逐漸發展到工商貿易等行業，頗有成就。據記載，1913年11月17日，為抗爭巴拿馬當局對華人的歧視，巴拿馬城及科隆等市的華商關門罷市5天，導致當地市民生活不便，可見華人商業在當時已經有一定的規模。
經過一個多世紀的發展，華人商業取得很大成功。不論是在人口集中的巴拿馬城、聖荷西，還是在人口稀少的邊遠小鎮，都可看見華人雜貨舖、唐人伙食店以及華人忙碌的身影，形成了以餐館、雜貨舖、洗衣店為主的華人商業社會。在哥斯達黎加一些華人聚居的城市，華人商業佔有很大的優勢，如在檸檬省，60%的商鋪產權由華人擁有；在泮打連省，80%的商鋪產權由華人擁有，當地較有規模的6家海洋捕撈企業中有3家是華人企業。
二、巴拿馬、哥斯達黎加華人經濟發生質的變化
進入二十世紀，華商在觀念上逐步發生了變化，從過去的“賺錢回唐山買地、蓋房、討老婆”，轉變為現在的“購地置業、擴大投資、發展壯大”巴拿馬華人經濟，使巴拿馬華人經濟發生了質的變化。巴拿馬華人經濟從傳統的小餐館、洗衣店為主，發展到有一定規模的酒樓、超市、汽車零配件銷售行、進出口貿易、房地產、現代化農場，在哥斯達黎加，甚至出現中美洲第一家華人控股銀行----哥斯達黎加國泰銀行，反映出華商在產業結構上的優化與產業水平的提升。華商實力增強了，對住在國經濟發展的影響力也提高了。
勤勞、刻苦成就華人商業。華人因資金少，一般在較偏僻的地方創業，在這些地方，因治安不好，有些華人只能關著鐵閘做生意。如來自花縣花山鎮的傅先生，夫妻二人在巴拿馬城開了個30平方米的麵包店，貨和款都經過鐵閘的小格進出。有的情況甚至更差，在巴拿馬首都的城鄉結合部，一些人關著鐵門做生意，通過鐵門上的小窗口賣食品飲料，在險惡的環境中艱難求存。在哥斯達黎加也有同樣情況。來自恩平的曹議和先生在聖荷西市郊開了一家“議和餐館”，白天開門營業，晚上關上鐵門通過一個小窗口做生意。華人事業取得成功，主要依賴勤勞敬業精神。
三、發揮優勢開展進出口貿易，華商熱賣中國貨品
中國改革開放以後，經濟迅速發展，工業品生產能力提高，逐步成為重要的加工貿易基地，產品的設計和生產逐步達到國際水平。旅巴、哥華人發揮優勢，從中國大陸大量進口物美價廉的貨品到巴拿馬、哥斯達黎加各地批發、零售。在這兩國的華人商鋪，各種日用品、小五金、工藝品，大約90%是中國製造。
華人經營中國貨有兩個特點：一是規模大。在巴拿馬和哥斯達黎加，華人的百貨店、超市數量比較多，有些商場的營業面積達到2000多平方米。二是貨品種類多。從建材、家電、傢具、服裝、玩具到各種日用化工品，一應俱全，與廣州的中小型超市、專賣店相倣。如巴拿馬華人工商聯合總會會長邱文峰先生，經營房地產的開發、建築及建材。其經營的地板磚，60%來自中國大陸，40%來自歐美，經營規模大，佔巴拿馬該行業的10%，是行業中最大的企業。哥斯達黎加中哥工商聯合總會副會長黃燕庭先生，在首都聖荷西經營兩個商場，營業面積近3000平方米，主要經營廣東省生產的傢具、文具，佔領哥斯達黎加中高檔傢具市場。巴拿馬中華總會第一副會長黃偉文先生，收購巴拿馬的廢舊金屬，每年有1200多個集裝箱出口中國大陸，營業額2000多萬美元，2003年佔巴拿馬當年對華出口額的50%。哥斯達黎加和平統一促進會會長周達初先生經營的達恒貿易行，銷售中國的土特產和傳統工藝品，成為西方遊客採購中國特色產品的知名商號。
2003年，哥斯達黎加中哥工商聯合總會成功舉辦中國產品展覽會，有組織、大規模地介紹中國產品，在哥國影響很大。
分享中國經濟發展成果，使海外華人經濟取得大幅度提升，也是新世紀海外華人的要求。今後，通過發揮華商的作用，以僑促貿，廣東與巴、哥兩國經濟合作有很大潛力，大有可為。
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