在中國當和尚就意味著遠離塵世，與酒肉隔絕。因為中國和尚信奉的是佛教中的大乘教，它的清規戒律就是如此。而在老撾，由於和尚信奉的是小乘教，就可以酒肉穿腸過，阿彌陀佛！
兩個老撾小和尚 資料圖片 （圖片來源：Travel.163.com）
老撾與中國毗鄰，是世界經濟最不發達國家之一，但人民生活非常安逸。有人說，這與他們絕大多數信奉佛教有關。在老撾首都萬象街頭，每天清晨，就有男女老少帶著自己做的美味佳肴：酒、肉、糯米飯、糕點和炒菜來到這裡佈施，供和尚集體化緣之用。因為在老撾，和尚化緣不是單個行動，也不是寺院行為，而是老百姓自覺自願“送上門”。每天早晨和尚起床洗漱完後，大約是７時左右，只要他們穿著紅紅的袈裟，腰挎缽，早已等候在街頭的老百姓，就會跪在地上把食物一一分給那些排著隊而來的小和尚，他們個個笑容可掬，領完食物後，還要集體為佈施者誦經，祝這些好心人總有一天會時來運轉，有好報！
在老撾，老百姓“佈施”與和尚“化緣”已成為一道亮麗的旅遊風景。每天這個時候，就會有許多外國遊客手舉錄像機、肩扛攝像機把這個令人感動的無私奉獻的場面記錄下來，作為美談，廣傳天下。在“佈施”“化緣”現場，有些遊客看到佈施者很虔誠，又聽說有的佈施者來自很遠的鄉村，就問導遊：“他們這樣辛苦，為什麼還要這樣做？”得到的答案有兩個：一是出於對佛的敬意，二是為了孝敬父母，代父母謝罪。因為在老撾，老百姓普遍認為，父母在世一生，難免不給塵世造孽。所以，在老撾絕大部分的男人出生之後，到老死之前，不論結婚與否，都要經歷一次剃度出家，到寺院去當一回和尚。有的也許是一個星期，有的也許是一輩子。時間短的，一般是經商者或者是有錢人，他們去寺院的目的一是為父母謝罪，二是求佛保祐財源茂盛，幸福生活萬年長！時間長的，大多來自偏遠的鄉村，他們年齡不大，很單純，只希望通過當和尚改變自己的生活命運！在萬象恩德寺，有一位小和尚名叫扎瓦，今年才１５歲，來自一個偏遠山村。他在接受採訪時說，他來這裡的目的就是想通過當和尚，今後能娶一個城裏的姑娘為妻。在恩德寺，有的通過當和尚由窮人變成了富人。因為，這裡的和尚每天出去“化緣”，不僅得到了足夠的食物，還有錢。每個出去“化緣”的和尚一般每月可得到相當於人民幣２５０元的現金收入。在老撾公務員的每月工資如果換算成人民幣只有３００元。可見，老撾的和尚還是很富有的。他們有的人、尤其是年輕人通過當和尚賺錢還俗之後，再去求學，還能找到一份理想的工作。例如：曾在恩德寺當過和尚的利佛，還俗求學之後，在一家小吃店打工，因為他會法語又懂英語，能接待異國他鄉的八方遊客，老闆每月給他支付的薪水高達４００美元，相當於當地政府官員的１０倍工資。有的還俗者還利用當和尚時與寺院結下的因緣，在還俗求學中就吃住在寺院，不用交伙食和住宿費用，一天只需自己掏腰包買一餐晚飯即可。
在老撾，當和尚看似很風光：“化緣”有人跪送食物和金錢，有外國遊客照相留影，投來羨慕目光，其實也很辛苦也很累。因為，儘管老撾老百姓都很虔誠都很慷慨，每次“化緣”都能得到大量食物和金錢，但按照小乘教的清規戒律，寺院不能做飯，和尚每天只能吃“化緣”得來的兩頓飯：早餐和中餐。中午１２時之後直到第二天早上７時之前都不能再進食，這對長者還“尚可忍耐”，而對那些正在長身體的小和尚來說，卻是一段難熬的時光。他們即使肚子餓了，也不能偷吃食物。按照小乘教的說法，和尚晚上如果吃飽了，就會胡思亂想，就會圖謀不軌。在老撾，如果一個人結婚之後再去當和尚，要先舉行離婚儀式，再舉行剃度儀式，還要鼓樂齊鳴。家裏人送到寺院門口，雙方還要牽著竹竿圍繞寺院轉三圈，以表唸唸不捨和出家無家之意；還俗時，兒女要先去寺院接，然後再舉行復婚儀式。當然，這些儀式，不論是送，還是接，如果按照傳統不但繁瑣，花費也是很大的，所有來送接的朋友一般都要送鮮花和禮物。因此，在老撾當和尚看起來很輕鬆，其實不容易。
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