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遊客在印有“地獄”字樣的海報前留影
在“地獄”小鎮的化粧比賽中，一個孩子手持倣造骷髏頭躺在棺材內
美國地名千奇百怪，密歇根州就有一個聽起來讓人發怵的小鎮——“地獄(hell)”。這個怪異的名字賦予了這個小鎮獨特的風情。
“地獄”名字的由來
“地獄”位於密歇根州底特律市以西60英里。1841年10月13日正式命名為“地獄”。“地獄”很小，人口不多。該鎮一家名為“尖叫”的紀念品商店經理凱文先生在接受記者採訪時稱，“地獄”只有72人。“市區”只有3幢建築、3家商店，除了“尖叫”外，還有一家烤肉店及一家雜貨店。鎮上除了一條名為“地獄”的小河外，沒有什麼風景。由於平時遊客不多，這裡沒有旅館，那家烤肉店兼營住宿業務。凱文說，大點的旅館都在10英里開外的地方。
“地獄”之名如何而來?有兩種說法:一是兩個到此地遊玩的德國人從馬車中探出頭來，一個對另一個說，“好美呀”。德語中“美麗”一詞的發音與英語“地獄”(hell)很像，偷聽到他們講話的人將這一故事傳開了，於是有了“地獄”鎮。
另一種說法是，1838年，紐約州一個叫喬治的農民帶著家人到此地發展，他生意做得很紅火，成為當地德高望重的人。1841年，當密歇根建州時，有人來鎮上徵求喬治的意見，問他取什麼名字合適。喬治不假思索地回答，“叫啥都行，就是叫‘地獄’我也無所謂。”於是，“地獄”就這樣煉成了。
每年舉行“穿越地獄”比賽
儘管沒有明顯的地獄特徵，但自從得名的那天起，“地獄”就一語雙關，受人關注。一個男子曾回憶說，“當初我向女朋友求婚，她硬說非要碰到地獄陰冷天她才會答應。”於是，1967年1月9號，他們開車趕到“地獄”，那裏果真冷得要命，卻成全了一樁婚事。
值得一提的是鎮上的郵局，這家1961年建立的郵政分局至今仍在一個超市裏面，其業務多是打郵戳服務。任何人將貼足郵資的信封寄給“地獄郵局郵長”，就可以收到來自“地獄”的回信。每年4月15日報稅日結束前，是郵局業務最繁忙的時候。凱文介紹說，郵寄出售的“地獄”明信片相當受歡迎。
“地獄”每年要舉辦很多活動。其中包括一年一度的“穿越地獄”賽跑活動。這一活動主要是為了募款集資，賽程4.8英里，參加者都可得到一件印有“我跑過了地獄”的t恤衫。
另外，每年5月份要舉行“地獄好吃鬼節”，這一活動中有音樂舞會、美食品嘗及藝術表演等。這些活動都能吸引相當數量的外地人。
創造“地獄”經濟
根據西方傳說，每個世紀第一個第6年的6月6日，魔鬼能量便會大釋放，世界末日即將到來。《聖經》中記載，有只代表魔鬼的野獸額頭上印有666的標記，而且魔鬼追隨者的額頭或右手也將印有代表魔鬼的“666”作為記號。那麼，“地獄”小鎮和“666”有什麼關係呢?
2006年6月6日迎來了“地獄”歷史上第一個“666狂歡節”，昔日平靜的小鎮頓時充滿了濃烈的“鬼神”味。對“666狂歡節”最有興趣的要數“獄長”約翰·科隆了。凱文向記者透露，約翰是土生土長的“地獄”人，鎮上絕大多數地產都是他的，包括“尖叫”紀念品商店，正因為如此他才有了名譽鎮長頭銜。約翰很早就打起了狂歡節的宣傳戰，據說他在西海岸的聖地亞哥及西雅圖的電臺上都做了廣告，希望更多的人能光顧“地獄”。
狂歡節當天，鎮上搭起了專供孩子玩耍的幾個“鬼門”。這些“鬼門”有8英尺高、5英尺寬，開著的時候看上去像火焰，但關起來就變成了鬼頭。活動不僅請來了大腕歌星，還舉辦了化粧比賽及美食品嘗等活動。化粧比賽中，有的孩子手持倣造的骷髏頭躺在棺材內，讓人毛骨悚然。凱文說，當天來了1200名遊客，是地獄人口最多的一天。
當然，最熱鬧的還是“尖叫”紀念品商店了。凱文介紹說，不僅店名與地獄沾邊，而且所賣的東西也與鬼神有關，像骷髏、面具等。更重要的是，商店裏備足了印有666標記的杯子、t恤、帽子等，標價為6.66美元。凱文回憶，那天真的是門庭若市，遊客在商店門口大排長龍。(鐘翔）
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