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我們家移民定居美國已有19年了。自從我進入美國的第一天起，我的姓名的3個漢字，就由漢語拼音“HUIQING TAN”取代了。有人不禁會問，這是每一個出國的人都會遇到的同樣的事情，再簡單平常不過，難道還有什麼值得一說的嗎？
其實，剛開始我也沒覺得有什麼不好，可是，過了十多年，特別是孫子、外孫出生以後，就有些擔心了。我，我的妻子，我們的子女，現在所有的證件文本，姓名一欄全都是拼音。但是我知道，在我們心裏，都有一個中文姓名的文本“原件”，而且是永遠不會磨滅的。我們的孫子、外孫都在美國出生，在他們的出生證和護照本上，姓名一欄都是一個英文名字加一個拼音的姓。其實，除了英文名字以外，我們的孫子、外孫都有很講究的中文名字。我所擔心的就是，這第三代，或再以後的子孫，如果他(她)們不懂中文，只知道拼出自己姓TAN或是姓ZHANG，而不知道姓名的中文讀法、寫法和含義，那將是“根”之失落的一個信號。
眾所週知，漢語拼音本身並無意義，它只不過是一套發音的符號。由漢語拼音標記的姓名，完全不可能攜帶原中文姓名所承載的意義。現在一個孩子出生，算得是一個家庭的大事件，給孩子起名字常常是父母和爺爺奶奶、外公外婆大動腦筋的事情。有的要反復查閱字典，甚至請高人策劃，不知傾注了多少愛，多少期盼，才起得一個名字。儘管水平有高有低，風格有雅有俗，其含義絕非拼音符號所能承載。至於說到姓氏，對一個家族來說則具有更為重要的意義。相對於其他諸如飲食文化、節俗文化、藝術文化等等，姓氏文化是最根本的文化。中華民族的姓氏文化擁有五千年的悠久歷史，它的起源和傳承是建立在漢字的基礎上的。
前不久，我4歲的孫子彈鋼琴時順口說了一句：“我姓TAN，TAN鋼琴的TAN”。我聽了又喜又憂。喜的是孫子不僅僅會用英文說“My last name is Tan”，而且懂得中文的“姓”了。憂的是，如果以後不懂漢語，怎麼能夠理解這個TAN的意義呢？說到這裡，我不由得聯想起以下幾件事情來。
有一次，兒子領了一個叫阿華的朋友到家裏來玩，小夥子挺講禮貌，見面給我一張(英文)名片。我一看樂了，他也姓TAN。我說“你我是家門啊！”小夥子中國話說得很好，可他說他姓陳。原來他是馬來西亞華僑，祖籍福建，家裏講閩南話。閩南話將“陳”讀作TAN，所以名片上寫著姓TAN。
我工作的大學醫院裏有位女實習醫生，一看就知道是亞裔，上下班時常常在電梯裏碰到打招呼。我看見她佩戴的工作證上寫著姓TAN，猜她可能是個華裔。我懷著好奇的心理，用英文問她：“請問你姓TAN嗎？”她用英文回答說，她不姓TAN。她是泰國人，TAN是她家姓氏的頭3個字母，是縮寫。然後她告訴我她的姓氏全文，老長老長，我怎麼也記不住。泰國人的姓名複雜難記是有名的。記得有一個幽默笑話，說美國交通警察凡抓住泰國人違規駕駛都是高抬貴手，網開一面，從來不開單子罰款的，原因很簡單：姓名難寫。
我從本地的電話本上發現，這裡姓TAN的人為數不少。除了幾位從名字的拼法上猜得出來是中國人之外，其餘大多數皆不知祖籍何方。美國人常以顏色作為姓氏，例如布朗(BROWN，褐色)，懷特(WHITE，白色)，布萊克(BLACK，黑色)，瑞德(RED，紅色)，格林(GREEN，綠色)等等。TAN在英文中有棕褐色的意思，由此推測，可能美國人原本就有TAN姓。我查過美國1990年人口普查統計資料，美國TAN姓來源於世界各地，真可謂“混為一TAN”了。
拼音化以後，彼此毫無關係的家族歸於一姓，反而同一個中華姓氏卻分為不同的姓了。例如，我的女婿和媳婦都姓張，女婿來自廣州，“張”拼音為ZHANG；媳婦來自台灣，“張”拼音為CHANG。我還有一位來自香港的張姓朋友，他的姓拼為CHEUNG。我的女婿和媳婦都在美國取得博士學位，我和家人參加了他們的畢業典禮。按美國大學傳統，在畢業典禮上，學子們要一個接一個地上臺領取學位證書，先後是按照姓氏的英文字母順序排列。女婿的姓是以“Z”開頭的，在他畢業典禮上，他不得不等到最後一批才上臺領證。而媳婦的姓是以“C”開頭的，在她的畢業典禮上，她很快就上臺拿到了證書。我對他們說，在中國可以說“一筆寫不出兩個張字”，這話在美國就講不通了啊。
中文姓氏的傳承不僅保留、發揚了中國悠久的姓氏文化，給各個家族的家譜編寫、延續提供了依據，在科學上也具有重要意義。特別在海外，保留傳承中華姓氏，將給比較遺傳學、家族病史、人口遷徙等方面的研究提供很好的樣本。但是，如果只用拼音而不用漢字原文，中國人的姓氏就無法傳承。這就是我希望我們的後輩學好中文的一個最根本的原因。（譚惠青／寄自美國）
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