從遙遠的1873年開始，在澳洲北昆士蘭州的偏遠角落，帕爾默河（庫可鎮以西120公里，凱恩斯往西北方向370公里處）金礦的發現，引來一股淘金熱。大量來自中國南部的華人礦工蜂擁而至。史料記載，到1877年，總共20000余淘金者中，至少18000人是華人。
 
　　19世紀末20世紀初，在許多華人的居留地的華人人口的比例佔當地人口的25%到30%。隨後，華人店舖，商號和商家組成的專門服務華人的“中國城”也逐漸呈現出來，緊接著，人們還修建了廟宇，以滿足當地華人移民的宗教信仰和共同需要。

　　然而，百年以後，在今天的北昆士蘭州，可以說沒有一座當初繁華興旺的中國城倖存下來。絕大部分廟宇隨後難覓蹤影，但有兩棟建築遺留下來。一所位於阿瑟頓高地（距凱恩斯36公里），另一所廟則位於凱恩斯以南100公里處。其中位於凱恩斯以南的廟宇叫做“列聖宮”，建於1886年，遺憾的是該廟宇在1964年被拆毀，只有倖存的大批宗教和禮祀文物提醒人們曾經有這樣一座中國廟佇立在凱恩斯的繁華街市。值得一提的是，這批文物多達240個物件，是北昆士蘭州最完整的一批中國廟宇藏品。通過鑒定這些文物的銘文，研究人員發現，多數物品來自當時的廣東香山。 物件中，裝飾華麗的木刻，體現了當時廣東民間工匠技藝的純熟和精良，一系列工藝，如浮雕、鏤刻、三維雕刻以及鑲嵌被運用到製作過程。研究人員還發現，當時石岐的“安興”是阿瑟頓廟鼎的製造商。
　　迄今為止，對北昆士蘭州中國廟宇的研究還在起步階段，由於語言的限制以及相當一部分文物沒有留下任何製造信息，這為廣泛開展研究帶了困難。而在中國，由於種種原因，類似廟宇和物件倖存下來的也是殘缺不全。研究人員認為，澳洲的這些廟宇文物，不僅是研究華人在澳洲發展生存的重要史料，同時也為研究19世紀廣東民間工藝和文化提供了獨特而完整的資源。

　　現在，這些有關廟宇的物件，已經收藏在當地華人投資興建的博物館；對於這些寶藏的來龍去脈，海外學者廖維、歐陽彥虹已經有了初步研究結果；一些文字和圖片資料已經在年初由凱恩斯區華人會會長陳麗珠親自送到了中山。

作者：盧興江