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美國歷史上第一次全國漢語大會上週末在首都華盛頓召開。會議承辦方本來預計參會人數為300人左右，結果報名開始不久，就有600多人踴躍註冊。最終參會人數達到700多人。國家漢辦代表團隨團帶來的數百份漢語學習介紹資料在兩小時之內被“一搶而空”。根據記者的觀察，與會者彼此之間熱切交談，交流經驗，相互學習，為期近三天的會議充滿了面向未來、學習漢語、了解中國的熱情。這次大會被譽為美國漢語學習歷史上的一個里程碑。
從2006年國家漢辦與美國大學理事會合作開展“中國語言文化項目”至今，已經有1400多名美國中小學校長及教育官員對我國進行訪問，近160名美國漢語教師來華參加中文暑期教學培訓。同時，105名中國漢語教師志願者在美國30多個州的學校從事教授漢語工作。在孔子學院建設方面，漢辦和美國一些機構合作已經建有42所孔子學院。
參加會議的國家漢辦主任許琳向國際在線記者詳細介紹了我國漢語推廣方面的努力和成果以及未來的構想。
記者：許主任，你好！請你首先給我們介紹一下中文推廣在美國進行的情況。
許琳：好的。從2004年開始，我們國家漢辦和美國一些重要的社會和教育組織，譬如亞洲協會和美國大學理事會等開始進行合作。我們的戰略是通過“借船出海”的形式開發美國的漢語學習市場。根據亞洲協會的調查，2004年全美國中小學校開設中文課程的學校僅有200多所。經過過去幾年的努力，最新的數字是779所美國中小學開設了中文課。這個數字顯示，在不到4年的時間內，美國開設中文課程的中小學校數目增加了三倍半還多。
亞洲協會和大學理事會認為，雖然美國學習漢語的人數和開設漢語課程的學校數目基數比較小，但是卻是過去幾年中全美外語學習中增長最快的，遠遠超過其它幾種外語科目，如俄語、阿拉伯語等。漢語發展速度可能要超過這些語種幾十倍。目前，全美學習漢語的中小學生人數已經從原來的兩萬人增加到八萬人了。
我覺得這是非常好的一件事情。與大學生學習漢語相比，中小學開設中文課程絕對是最近幾年的事情。它的意義還不僅僅在於漢語教學、了解中華文化本身，主要是下一代中美兩國人民之間的友好(關係)，我覺得，通過開發中文教學的努力，有信心將進一步得到深化。
今天讓我特別感動是的，儘管這一段時間，藏獨等反華勢力借北京奧運會之際在國際社會掀起波浪，一些不明真相的西方群眾也參與其中。但是，在開幕式上，大學理事會主席卡珀頓先生站出來主動說，我們大家共同祝願北京奧運會舉辦成功。我真的非常感動。我覺得，這跟我們在美國推廣漢語教學，邀請包括美國中小學校長和學生到中國去訪問、參觀、交流，起了很大的作用。我們還要繼續努力做這方面的工作。
記者：目前，在美國開辦的孔子學院有多少個？
許琳：在美國開辦的孔子學院數目已經達到42個。美國是全球建立孔子學院最多的國家。這讓我本人都覺得出於意料的。美國建立孔子學院的熱情非常踴躍，而且現在還有將近60所美國大學在向國家漢辦申請開設孔子學院。我們還不敢一下子全部放開，儘管從客觀標準上看，他們都不錯。這主要是考慮到，我們的管理能力、漢辦的財力、人力還難於滿足這樣的一種強烈的需求。
在孔子學院建設方面，美國方面自身承擔很多費用，我們只是給予一些幫助，譬如派遣志願者、開發教材、特別上多媒體教材等。這需要很多錢，我們目前還沒有足夠的經費來支持。我個人覺得我們，作為國家來說，應該非常重視這塊事業。拿今天的會議來說，本來預計300人，結果來了700多人。這種積極程度連美方都覺得非常驚訝。許多人都自願自費從遙遠的地方趕來參加會議。
記者：學習漢語的人數增長這麼快，說明了什麼？或者說主要原因是什麼？
許琳：在美國，學習漢語的熱潮，應該說是方興未艾。最重要的原因還是中國強大了。他們本身來說，小朋友買鞋子也好，買學習用具也好，這些產品幾乎都是中國製造。所以他們就自然而然認為中國是個經濟體增長非常快的國家。學生家長也認為，在21世紀，中國是不可小視的。那麼，還有就是，北京奧運，給這幫孩子帶來對中國的許多遐想。
再有，就是東方和中國被認為是非常神秘的地方。搞不懂，美國和中國到底有什麼不同。現在世界主要媒體也基本上每天都有有關中國的報道。這對於學校，對於孩子，都有(影響)。我認為，美國在教育的前瞻性思維方面，值得我們學習。也就是說，他們考慮得比較早，比較前。應該說，學習漢語和了解中國在美國各個學校都是非常認同的，並不存在不同的意見。現在的問題是，有沒有條件開，能否堅持下去，能否找到經費，能否找到老師。這是不同學校之間的差別。
在很多學校，如果它有能力開設漢語班，或者是能有一個漢語老師，或者是從中國請來一個志願者，這都是他們整個學校，社區，郡或者州的光榮。目前是這樣一種狀況，我覺得特別受鼓舞。不管怎樣，中美友好的發展是非常重要的。
記者：那麼國家漢辦麼下一步在美國推廣中文學習，有什麼計劃？
許琳：現在，我們漢辦已經忙的24小時“四腳朝天”。(笑)。應該說，我們有很多好的想法，美方也有很多好的想法。但是，大家還不敢想怎麼做，就怎麼做，或者想做什麼就做什麼。因為好多事情，雖然是很好的設想，但是畢竟是剛剛開始，而且漢語難學，這也是個事實。很多人還在望而卻步，還在猶豫。我們想，目前，至少是先把我們已經開始的項目，如邀請中小學校長訪問中國，組織中學生來華參加夏令營，在美國全國組織“漢語橋”漢語演講比賽，給美國老師提供獎學金，鼓勵他們儘快拿到漢語教學資格證，提高他們的教學水平。
今年，我們準備和美國的幾所學校，包括密歇根州大學、舊金山州立大學、俄勒岡大學一起合作，開辦美國本土化教師培養的“漢語師範係”或者“漢語師範學院”，培養本土化教師。這是一個長期戰略。我們自己派遣志願者，一方面人數少，不能滿足他們的需要，另一方面，也不能長期留在這裡。所以，還是要加強培養他們的本土化教師，這是我們的長期目標。
記者：中國國內開始出現一些私立中文學校，招收其他國家公民學習漢語。您對此現象怎麼看？
許琳：我一直認為，漢語推廣成功了，應該有兩個標誌：一個就是有很多教漢語學習的公司，而就是外國人編撰的漢語教材比我們出的多、編的好。也就是說，把漢語當作外語來學習的國家，他們的漢語已經很好了，好到能夠自己編教材，還能掙錢的程度。我們是非常鼓勵這種做法的。我們漢辦也不是官方機構，也是個非政府組織，我們也很吃力。(笑)，恨不得一下子就跨到市場經濟去。
你看，英國的英語推廣，法國的法語推廣，都是比較成功的。成功在什麼地方呢，就是市場化。很多公司把推廣外語作為自己的主打產品。這就好了。我們是非常願意這樣，但是我們還沒有找到一個特別好的辦法，來刺激這種市場。客觀上，我們的基礎還比較薄弱，我估計怎麼也要是十年左右的時間，也許這是一個保守的估計。現在主要是靠政府投入。這是個辨證的關係，如果政府投入少，市場永遠起不來。如果大投入，拉動需求，供給就會被刺激，市場肯定會打開。我們希望能夠走市場，我們跟中國國際廣播電臺合作，也是希望通過半市場的辦法刺激全市場。國際臺給予我們很大的支持，包括空中孔子課堂和漢語900句的工作。
美國大學理事會是一家非贏利機構，成立於1900年，原名為美國大學入學考試理事會。大學理事會的主要業務為管理各種各樣的標準化測試，其中最為有名的就是SAT大學入學考試。亞洲協會為洛克菲勒家族在1956年創立，目的就是要加強和促進美國和亞洲各國領導人、機構和人民之間的關係和相互理解。我國漢辦致力於為世界各國提供漢語言文化的教學資源和服務，最大限度地滿足海外漢語學習者的需求，為發展多元文化，共同建設和諧世界做貢獻。（許欽鐸）
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