溫哥華臺山會館日前迎來成立110週年



溫哥華臺山會館參加丁亥年春節大遊行隊伍

　　中新網10月18日電　據加拿大《環球華報》報道，“未有溫哥華，先有臺山人。”溫哥華市長蘇利文(Sam Sullivan)日前在溫哥華臺山會館成立110週年慶典上的一番話，道出了臺山先僑在加拿大的悠久歷史。

　　臺山，對於現在來自中國大陸的新移民來說，可能會顯得有點生疏。然而，翻開加拿大的歷史，第一批踏足這片楓葉之國的中國移民卻是1858年的臺山邑僑。他們抵達加國的時間，不僅早于溫哥華建市的1886年；也先於加拿大立國的1867年。

　　一部加國臺山人的歷史便是加拿大的華僑史，而臺山會館也見證了百多年來加拿大華人社區的滄海桑田。

　　出洋的先驅者

　　臺山，在明之前隸屬廣東布政司廣州府新會縣。明弘治十二年(公元1499年)二月正式建縣，定名為新寧縣。直至民國三年(公元1914年)，因前湖南、廣西、四川等省都有“新寧”縣，為避免混淆，見縣城之北有三台山，遂改名為“臺山縣”。1992年4月17日，經中國國務院批准設立臺山市。

　　而不少人稱“新寧”為寧陽，正如上海稱春申，南京稱白下，中山稱鐵城，恩平稱南平一樣。所以，海外的臺山人社團早期稱為“寧陽會館”。

　　臺山人出洋歷史悠久，華僑、華人及其後裔分佈甚廣。臺山由於地處沿海，所以對外交往甚早，也為出洋提供了便利條件。臺山人何時出國，雖未有準確的定論，但有文字記載的是1774年已有人在南洋謀生。二百多年來，由於種種原因，臺山人前赴後繼，遠渡重洋，到世界各地謀生。

　　目前，世界82個國家和地區有臺山人及其後裔。主要是旅居美國(42萬多人)、加拿大(18萬多人)、古巴、墨西哥、馬來西亞、新加坡和香港，據不完全統計，祖籍臺山的華僑華人86萬多人，港澳同胞43萬，合共接近130萬，比目前臺山的總人口還多。所以，臺山也有“中國第一僑鄉”之譽。

　　據悉，30年前，美加各地的唐人街還是盛行“臺山話”，臺山話曾一度成為海外中國人的“國語”，也被稱為“小世界語”。

　　追逐“金山夢”

　　中國人最早移民加拿大是在19世紀50年代。1858年5月，卑詩省菲沙河(Fraser River)與湯普森河(Thompson River)沿岸發現金礦的消息公之於世，立即吸引了世界各地渴望發財致富的人們前來淘金，希望能從此改變自己貧窮的經濟狀況。中國人也不例外，已經在美國加利福尼亞地區淘金的中國人自不必說，遠在中國本土的人民也躍躍欲試，紛紛前往，中國人在加拿大的生活就此開始。

　　1858年6月28日，第一批華人300名從美國舊金山乘坐“加勒比”號蒸汽船抵達溫哥華島的維多利亞堡(今卑詩省會維多利亞市)，然後步行進入金礦區“淘金”。據說其中臺山先僑佔了九成，他們把加拿大稱為“加拿大金山”。6月28日被定為“華人抵加紀念日”。以後，更多臺山、開平、新會等縣的華工從香港、澳門和夏威夷等地陸續來到卑詩省，加入“淘金”的行列。

　　以臺山人為主體的“淘金”華工為加國創造了鉅額財富。僅1878年，由華工開採的丹辛比爾金礦，就創造了90萬加元的收入。金礦開採為加西部、特別是卑詩省的大開發積累了資金。

　　用血肉建築鐵路

　　1871年，卑詩省正式加入加拿大聯邦，但條件是聯邦政府必須儘快修建一條像美國一樣貫通東西海岸的太平洋鐵路，否則，卑詩省就退出加拿大聯邦而加入美利堅合眾國。

　　全長3800多公里的太平洋鐵路，關乎加拿大的統一。其西段工程最為艱巨，因為要通過崇山峻嶺的落基山脈和奔騰咆哮的菲沙河。加上缺乏勞力，所以遲遲未能開工。當時聯邦政府總理麥克唐納吸取美國的經驗，主張大量雇用吃苦耐勞的中國勞工。鐵路承建商安德魯·翁德唐克把招募華工的任務交給曾為美國中央太平洋鐵路招募華工的臺山人“包工頭”李天沛，他即與族人、維多利亞方安隆商號老闆李祐芹、泰源號老闆李奕德、舊金山廣華源號老闆李天寬，聯合組成聯昌公司，在維多利亞、舊金山、香港等地，並回到臺山、開平等地招募築路華工。臺山另一位 “包工頭”、廣安和商號老闆葉春田也為鐵路公司從家鄉招募勞工。於是，成千上萬台山人進入加國，充當築路工人。從1880年6月至1885年7月鐵路竣工，5年間約有1.7萬多名華工來到築路工地，其中1萬名左右直接來自臺山等五邑地區，成為西段路的主要建造者。

　　五邑華工承擔了西段、特別是雷夫斯托克至溫哥華的400公里這一最艱巨路段的工程，不少人死於爆破、塌方、暴風雪、疫病，甚至被出沒于深山荒嶺中的熊羆等兇猛動物吞噬，如1882年的一次塌方中，就有幾十名臺山華工被壓死。1884年有2000名華工死於壞血病。在築路的5年間，有4000多人喪失了生命，另有成百上千的築路工人在鐵路修通後漂泊異鄉而無錢回國。有人說，菲沙河谷每一英尺的路基下埋有一名華工的屍骨，這裡有“死亡河谷”之稱。直至1890年，維多利亞中華會館還從菲沙河谷收殮到300具華工骸骨，並把它們運回中國安葬。

　　落地生根報效加國

　　臺山先僑對加國的貢獻遠不止於此，另一重大貢獻是踴躍從軍，參加第二次世界大戰，保衛加拿大，捍衛正義。當年，種族主義思想根深蒂固的卑詩省政府堅決反對華裔加入加國軍隊。但二戰期間，約有約600名華裔男女青年(其中多為臺山等五邑籍)自願從軍，在加國服役，或被派遣遠征歐、亞、非戰場。

　　先僑熱愛和效忠加國的行動，終於得到了回報：1947年，加聯邦自由黨政府宣佈廢除1923年排華的移民法案，華人獲得了公民權。2006年6月22日，聯邦總理哈珀在國會為華人“人頭稅”正式道歉，翻開加華歷史的一頁。

　　100多年來，臺山人在加國落地生根，貢獻良多，其中更不乏功勳卓越的佼佼者。生前被譽為“溫哥華唐人街市長”的黃文甫、華裔退伍軍人黃鼎南、馬國冠等，都是華社家喻戶曉的人物。另外，出任各級政府要職的臺山邑僑也有不少，包括加拿大前任總督伍冰枝、阿爾伯塔省現任省督林佐民、前國會議員李僑棟、前阿省社會發展廳長馬健威、前卑詩大學董事局主席李亮漢、第四屆世界華商大會主席黃光遠等。

　　守望相助敦睦鄉誼

　　作為臺山鄉親的“家”，海外臺山會館的歷史也是源遠流長。溫哥華臺山會館現任理事長馬壽山介紹說，最早一家臺山會館出現在1820年的新加坡。19世紀初，當年37歲的臺山人曹亞志，以木匠的身份隨英國人登陸新加坡，因開發有功，獲英廷批地成立曹家會館和寧陽會館。

　　馬壽山說，在美洲，舊金山市寧陽會館成立最早。之後，加拿大的寧陽會館也相繼成立。據文獻記載，光緒十三、四年間(1887-1888年)，維多利亞已有寧陽會館之雛形組織，但當時並無固定地點；光緒十九年(1893年)，在維多利亞唐人街成立“紅毛屬寧陽余慶堂”，取“積善之家必有餘慶”之意。1904年10月17日在卑詩省正式註冊，定名為“寧陽余慶堂”。這是加拿大最早的臺山人社團。

　　到了1897年，由黃玉珊、葉春田、林德紹、馬大洽、阮本祝、李世璠等倡議，在溫哥華創立“溫哥華寧陽余慶堂”，至民國二十年(1931年)，在溫哥華召開的第一屆邑僑懇親大會上，通過決議改名為“臺山寧陽會館”。

　　1987年，另一批移民創立“臺山同鄉會”，到1997年，臺山同鄉會與臺山會館合併，稱為“溫哥華臺山會館”。

　　會館早期主要是辦理慈善工作，聯同維多利亞總會館執運先友遺骸，回葬家鄉；或安葬于維多利亞的華人墓園。

　　據馬壽山憶述，會館曾發起籌建臺山縣立中學新校舍(即現在的臺山第一中學)，募得24萬多加元返鄉；抗日戰爭時，也曾捐款救濟在中國陷於糧荒的臺山鄉親和難民，同時也鼓勵臺山邑僑加入加國軍隊，奔赴前線。

　　會館在1957年集資購入喜士定街一幢5層高的物業，後將二樓設為會址，樓下商舖出租，三樓至五樓30余房間作為旅舍。

　　目前，臺山會館在僑社十分活躍。馬壽山說，“110年來，臺山會館聯絡鄉親，心繫祖國，曾資助中山先生的辛亥革命；支持抗日戰爭；堅持不懈地促成政府平反“人頭稅”、排華法案；支持家鄉建設，造福桑梓。成為溫哥華眾多僑社中一朵永不凋謝的艷麗奇葩。”(黃運榮)