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在加州，每四名居民裏就有一個人出生在國外；在華盛頓，每六個人中就有一個。內華達和佐之亞在過去十年中外來人口也增加了一倍。少數族裔的迅速擴張促使很多美國大都市建立起越來越興盛的少數族裔媒體。2005年六月美國發佈的一項媒體調查表明，少數族裔媒體的的受眾高達5千1百萬人，幾乎相當於美國成年人口的四分之一。
“這次調查的名字‘躲藏在平常人視野之後的巨人’就是少數族裔媒體影響力的最好概括。”此次調查的合辦方新加州傳媒(New California Media)行政主任珊迪·克勞斯(Sandy Close)對《華盛頓觀察》週刊說，“在沒有固定投資、政府廣告支持、信息資源有限的情況下，這些媒體卻以非盈利組織、大學院校為基礎迅速發展，為本語種的受眾提供有價值的信息和服務，不可謂不是‘影響巨大’。”
四分之一的美國媒體受眾屬於少數族裔
人們經常說，少數族裔媒體在美國新聞界就像是“後娘養的孩子”(Stepchild)。其實，他們正發揮著非凡而獨特的新聞作用。
該調查將1900個接受電話採訪的受訪者分成5個群體：西班牙裔(或稱拉美裔)、非裔、亞裔、阿拉伯裔和美國的原住民。其中55%的西班牙裔是本民族媒體(西班牙文媒體)的主要受眾；在非裔和阿拉伯裔美國移民中，這個比例是五分之二；美國原住民和亞裔移民中為四分之一。
有意思的是，亞裔移民中各語種存在很大的分化：來自中國、韓國和越南的移民非常依賴於本民族語言媒體獲取信息；而印度人、日本人和菲律賓人中，少數族裔媒體的主要受眾比例僅為個位數。
西班牙移民對本民族的媒體最忠誠，87%的人說他們經常接觸西班牙語媒體；其它四個少數群體中，也各有64%的人收聽、收看、或是閱讀母語新聞。在網絡媒體的受眾中，阿拉伯語網站吸引了美國76%的本語種移民；亞裔因民中也有三分之二願意登陸自己的母語網站了解窗外事；非洲和美國原住民人中有一半人願意這樣做，相反，西班牙裔移民則僅有24%的人。
“這些數字非常令人難忘。”克勞斯分析說，“促使這些媒體蓬勃發展的原因的是與它們緊密相連的受眾。美國移民對少數族裔媒體有非常高的忠誠度和信任度，即使他們日常能方便地接收主流的英語媒體，但他們還是喜歡本語種媒體提供的信息。為什麼？因為少數族裔媒體滲透出的獨特的文化認同是觸手可及的。移民們對美國主流社會沒有絕對的歸屬感，他們需要的是靠本語種的媒體來表達自己的聲音。”
少數族裔媒體的新聞影響力
相比于電視，美國主流報紙進入移民圈子的比例更小。只有5%的拉美移民經常讀《今日美國》、《紐約時報》或是《華爾街日報》；十分之一的亞裔和阿拉伯裔移民這樣做；七分之一的非裔美國人說，他們每天或是一週幾次讀“國家”大報。
“然而，主流媒體還沒有認真對待少數族裔媒體，仍然懷疑它們的專業水準。”班迪克森在接受《華盛頓觀察》週刊的電話採訪時說，“但是主流媒體不可能包攬美國所有的新聞報道，所有的少數族裔社區。兩類媒體合作的機會總是存在的。”
在美國主流媒體工作了38年的克勞斯對前景看好：“這次調查已經發佈了一個月，我收到了主流媒體們很強的反饋。它們對發展與少數族裔媒體之間的合作非常積極，尤其對雙方記者在報道中的溝通合作表示支持。比如，在越南婦女遭受性虐待的起訴案時，如果你對越南社區不了解，得不到他們的信任，你是無法做出深入、感人的報道的，但是當地的越南語媒體就有這樣的優勢，能幫自己的主流媒體同行們一把。”
班迪克森認為，主流媒體能在新聞資源和經驗上幫助少數族裔媒體；少數族裔媒體也能從主流媒體身上學到許多，同時為其提供各種服務。比如，《紐約時報》在報道泰國、中國或是其它地區的事件和外來移民關心的議題時，新聞資源和角度都受到限制，而這些正是少數族裔媒體的優勢所在。另外，二者的新聞理念也有差別。對於中東事務、外國問題，美國的就業問題，來自拉美、中國或是非洲的移民與美國政府或是主流受眾的觀點不同。但是主流媒體上缺乏它們表達這類意見的空間，而少數族裔媒體就能彌補這一不足。
雖然宏觀上看，少數族裔媒體有5千1百萬的讀者群，但是各文化、語種之間的差異很大，優勢分散，往往使之無法發揮出綜合實力。
“少數族裔媒體之間的合作，不可能在每一個單獨的個案上，但是在很多問題上都能實踐這種機會。”班迪克森對《華盛頓觀察》週刊說，“比如移民話題、社區警察如何對待移民、伊拉克問題，少數族裔媒體間有很多共同的立場和利益，聯合報道將使新聞變得更有分量。在本調查中，我們發現，拉美移民和非裔移民對伊拉克問題的立場就是一致的。只要少數族裔媒體更加開放，願意彼此走近，彼此了解，合作空間非常廣闊。”
“我們缺新聞資源”
“目前，少數族裔媒體最缺的就是資源。”班迪克森說，“首先是錢。它們沒有足夠的財力支援，廣告收入，也沒有開闊的市場空間；其次，它們也沒有得到美國社會的足夠尊重。來自這些媒體的記者往往採訪不高端的新聞，或是因為自家廟小而遭受訪人冷遇。”
他說：“美國如今的廣告花費為1千5百億美元。但是只有30億，即2%，是流向少數族裔媒體的。但是，這些媒體手中卻有全體成年人13%的忠實受眾。以我的個人觀點，2%的廣告費實在是太少了。”
基於此，克勞斯表示：“美國的廣告代理商們不看好少數族裔媒體的影響力，而美國政府在扭轉這一偏見中下的力氣也不夠。要知道，少數族裔媒體手中掌握著一大批非常特殊的受眾群，但直到如今，這一潛在實力卻很少被人們所知。”
“除此之外，少數族裔媒體的社論版很弱。”她說，“它們沒有足夠的能力、資源培訓自己的記者。尤其是在報道美國社會生活、政治、政策和政府運作中，記者們沒有足夠的知識和資料進行報道。大部分媒體甚至沒有能力在美國各大城市派出常駐記者，而往往要靠翻譯美聯社的稿子完成這一類新聞。但是美聯社的記者們不可能知道某項政策中，當地移民會真正感興趣那一些。”
“我們希望能得到政府更多的幫助。”克勞斯解釋道，“美國政府是媒體的第20大廣告贊助者，它可以通過各種非營利組織和基金會向媒體注資。你看看，美國國家廣播電臺(NPR)收到多少大基金會的捐助？但是，如果這些組織不將目光投向少數族裔群體，它們將無法接觸到這一巨大的受眾群。同時，美國的大學，特別是新聞學院最好也能更多地幫助培訓少數族裔記者，同為理工更多的獎學金；美國社會為他們提供更多的機會，直接與高端決策者對話，了解第一手資料。”
班迪克森贊同道，“美國政府的幫助的確是少數族裔媒體發展的重要支持。它們有更多的渠道為這類媒體尋找資金，也有諸如教育、健康等項目需要多語種媒體的配合。”
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