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年輕的許霆收到了一件新年禮物：廣東省高院裁定，廣州市中院關於其“盜竊金融機構”的一審判決“事實不清，證據不足”，據此撤銷一審判決，發回重審。
在過去一兩個月，輿論對此案表達了近乎一邊倒的意見。廣東省高級法院法官在作出撤銷一審裁決的決策過程中，是否受到這一強大輿論壓力的影響，外界不得而知。如果宣稱省高院目前的判決是輿論的勝利，未免過於輕率。很有可能，省高院的法官本來就對此案有不同於一審法院的理解。按照司法程序，高級法院作為上訴法院，本來就負有審查一審法院裁決之合理性、合法性，矯正一審法院失誤、疏漏、錯誤的責任。
當然，上訴法院法官在進行司法決策的過程中，有極大的可能受到了輿論的影響。今天，報刊、電視、網絡等媒體無孔不入，中國的法官似乎也沒有自願與世俗社會隔絕的職業精神。所以，高級法院法官幾乎不大可能未看相關輿論，幾乎不可能感受不到輿論所透露出來的法學界、民眾對一審判決的質疑態度。
但是，即便上訴法院法官確實受到了輿論影響，似乎也並無太多可擔心之處。近年來，“媒體審判”、“輿論審判”成為一大引人注目的社會現象。很多案件剛剛發生，或者還在一審判決過程中，媒體就積極介入。並且，幾乎是毫無顧忌地傳達各方的意見，通常是反對、質疑的意見居多數。
有些學者對此現象頗為擔心，認為這有可能損害法官的獨立性。生活于目前的制度體系中，法官們本來就缺乏獨立性，非常容易受到外部權力的干預，而不得不枉法斷案。金錢也在法院門口徘徊，薪俸不足以維持體面生活的一些法官，很難拒絕這種誘惑。如果在此之外，法官再受到強大的輿論干預，其獨立性就會更為嚴重地流失。
不過，這種擔心其實很難成立。目前圍繞司法活動形成的一波又一波輿論浪潮，與其說會損害法官的獨立性，毋寧說將是那些追求正義的法官的幫手，並且有助於推動法律人共同體的健全發育，從而構建司法獨立的堅實基礎。
司法獨立、法官獨立不可能自己從天上掉下來，只能是整個社會、尤其是法律人共同體自覺努力的產物。法院相對於外部權力機構不能獨立、法官在法院內部不能獨立審理案件，這樣的格局是內嵌于種種複雜的政治、行政、法律制度之中的，圍繞這一扭曲的格局活動著一個又一個龐大的既得利益集團。因而，儘管法學界早就呼籲司法獨立、法官獨立，一些有抱負的法官也在悄悄地作出努力，但這方面的進展並不很大。
另一方面，在中國，法律體制本身存在某種嚴重的失靈。法律要求法官充當法律的自動售貨機，嚴格適用法律。但是，法律本身又根本不可能適應社會、經濟狀況的變化隨時修訂。結果，如許霆案所示，法官如果嚴格適用法條，很可能作出十分荒唐的判決。司法界雖然試圖改變這種現象，但終究難越雷池。
輿論的介入，則是一種有效的助推力量，有助於改變上述不合理狀態。通常情況下，輿論來自外部，有助於打破在審理案件的法院周圍、束縛著法院的複雜的利益格局。面對強大的輿論壓力，已經伸出的權力之手，可能不得不硬生生地縮回；在法院門口徘徊的金錢的價值也可能大幅貶值。在輿論壓力下，缺乏司法職業倫理的法官不得不強打精神；具有正義抱負的法官，則可以相對大膽地秉持良心，作出正義而合理的判決。
輿論也可能因為判決的不合理，對法律制度本身進行反思。本案及類似不合理的案件清楚暴露了法律制度的不合理。可能正是輿論圍繞著這些案件的批評、呼籲，促成最高法院建立了指導性案例制度，這有助於矯正目前法律制度的僵化。甚至最高法院收回死刑案件的復核權，恐怕也與媒體圍繞諸多死刑案件發起的輿論風暴有密切關係。
當然，輿論不可能是正義的化身，評論家們的看法可能是激情多於理性，民眾的常識有時也可能不合乎法治原則，甚至專家也可能言不及義。但是，在當下中國可能具有影響的各種力量中，輿論與正義恐怕是最親和的，輿論也傳達了在具體案件中恢復正義的途徑。對於具有正義抱負的法官來說，輿論提供了一種激勵，作出司法決策也有一些參考數據。同時，在相關爭論中，法學專家、律師與法官也有機會進行某種不見面的對話，這對於法律人共同體的發育是有益的。
總之，中國的司法制度遠沒有到合理的地步，法官最大的困擾是權力的控制與金錢的誘惑。輿論不僅可以幫助司法界反思個別案件的合理性，更能夠推動司法體制向正確的方向轉軌。看似干預的輿論審判，其實有助於法院、法官擴展獨立性。
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省高院院長：許霆案不能隨意斷言
(編輯:往生拾夢)
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