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肇慶的古代歷史文化璀璨奪目，光彩照人。境內春秋戰國墓出士的大量精美青銅器，表明肇慶地區在先秦時期是嶺南地區經濟文化最發達的地區之一。秦漢時中原文
化主要經西江傳播到嶺南地區，而肇慶正是西江通衢必經之地。漢代交趾刺史部絕大部分時間設在蒼梧郡治廣信縣，使之成為嶺南早期的文化中心之一。漢代研究《左傳》的專家陳欽、陳元，我國最早的佛教學者牟融，都是廣信縣人。陳欽曾向王莽講授《左氏春秋》，自名為《陳氏春秋》；其子陳元，潛心為其父所著書訓詁，自成一家，陳元子堅卿在經學上也有造詣，後人稱之為"三陳"。著名學者劉熙、許靖、許慈、袁徽、黃豪亦曾到廣信避難、講學，開嶺南學術研究風氣之先。三國時的士燮一家及南朝至隋唐時期的瀧州陳氏，不但是一方豪族，而且頗有學識。他們在西江一帶的活動，對促進肇慶古代文化的發展也作出了一定的貢獻。唐大中五年(公元851年)，封州(今封開縣)人莫宣卿高中狀元，時年17周歲，成為嶺南第一個狀元。
良好的文化環境和優美的自然景觀，吸引了歷代文人駐足咏嘆。僅唐代就有15位宰相來過肇慶。唐代的李邕、李紳、沈亻全期、宋之問，宋代的包拯、郭祥正、鄭敦義、黃公度，明代的陳獻章、俞大猷、湯顯祖、王泮，清代的王夫之、屈大均、陳恭尹、翁方綱、袁枚、阮元、張之洞、景日珍、林召棠等，都曾在肇慶興利除弊，為為老百姓辦好事。文人學者們或開設學堂，傳播文化知識；或以他們的生花妙筆，寫下精彩的詩文，尤其是李邕，以《端州石室記》一文，使端州譽滿長安。這些人的活動，促進了當地文化的發展。
肇慶是我國佛教傳播重地之一。唐代禪宗六祖惠能，開創了禪宗南派，主張不立文字，教外別傳，直指人心，見性成佛，在中國思想史和佛教史上佔有重要的地位。惠能弟子、唐代佛教學者石頭和尚陳希遷(高要人)，所著《參同契》傳到日本，成為日本曹洞宗和尚必誦經典。他的肉身至今還供奉在日本橫濱總持寺。
端州與海外文化交往始於唐代。日本留學僧榮睿因與鑒真五次東渡未果，于天寶七年（公元748年）輾轉來到端州，染病圓于龍興寺。天寶十三年（公元754年）鑒真終於按榮睿遺願東渡日本成功，傳授中國佛教、醫學和文化藝術。1963年鑒真和尚圓寂1200週年，在鼎湖山建立榮睿紀念碑，日本友好代表團專程來參加落成典禮。
深厚的文化基礎，有賴於源遠流長的教育傳統。宋代開始在西江興辦官學。西江各縣大部分學宮，均始建於宋。包拯興建的星岩學院，是嶺南最早的書院之一。明萬曆年間創辦的端溪書院，至清初發展成為嶺南學術研究的中心之一。乾、嘉學派鼻祖全祖望，以及何夢瑤、馮敏昌、馬俊良、謝蘭生、林召棠、蘇廷魁、梁鼎芬、朱一新、林紹年、傅維森等全國知名的學者也曾在該書院掌教。清代肇慶除了端溪書院外，還有星岩書院、三都書院、培風書院等20多間。光緒二十九年（1903年），康有為的學生陳煥章在今鼎湖區硯洲創立穎川兩等學堂，為兩廣近代學堂之較早者。此後的肇慶府中學堂、廣羅肇工藝學堂等，培養了不少傑出人士，著名社會活動家譚平山就畢業于廣羅肇工藝學堂。民國年間成立的賓興局，贊助本地子弟出洋留學，著名物理學家吳大猷、數學家吳大任、經濟學家吳大業，就是出洋留學生中的佼佼者。
（編輯：付昱） |
