設備完善的機車保養調度中心。

　　南方網訊 寬敞、明亮的車廂，潔凈、舒適的座位，播音員及時、準確的報站配上電視屏幕的畫面提醒，以及新式的電腦出入閘口，都給人一種“新感覺”。特別是那速度，真是風馳電掣，僅僅20多分鐘，我就穿山跨河，被從幾十公里外的香港西北郊屯門，送到了九龍半島的繁華地帶。

　　香港公共交通奉行鐵路優先策略，鐵路交通的最大特點是方便——速度快、車次密、運量大、接駁合理、指示明確。乘搭通車不久的“西鐵”，記者明顯感受到了這種舒適、快捷與方便。

　　“西鐵”是相對“東鐵”而言的。“東鐵”就是已經通車幾十年的九龍到羅湖的鐵路。由於它位於香港的東部，被簡稱為“東鐵”，或九廣鐵路。“西鐵”，顧名思義，就是因為它橫貫香港西部。這條鐵路，全長30.5公里、耗資460億元，花了整整5 年建設時間，2003年12月20日通車，被認為將為新界西北交通帶來新局面。

　　“西鐵”建成前，每天有數十萬新界西北區居民須乘坐巴士、小巴及村巴等往來于港九市區，飽受顛簸、費時之苦。隨著“西鐵”通車，幾十萬新界西北區居民，“搭”上了香港發達的鐵路網絡，從此多了一個更方便的外出選擇，比選乘其它路面交通工具，至少可節省一半時間。

　　為了應付大量乘客，“西鐵”採用高載客量的車廂，提供班次頻密的可靠服務。通車初期，清晨5 時45分至淩晨12時45分，列車班次為每小時每方向20班7 節車廂，平均每3分鐘1班；每個車廂的最高載客量為335 人。而“西鐵”的最高載客量可達每小時每方向33班9 節車，即每105 秒一班。也就是說，在最需要時，全線載客量每小時可高達10萬人次，車速最高可達每小時130公里，平均車速則為每小時60公里。

　　“西鐵”連接西九龍和屯門，共設南昌至屯門九個站，全程票價為16.5元。為鼓勵市民乘搭新鐵路，有關方面已安排了連串的接駁服務及轉乘優惠計劃，包括在美孚站及南昌站連接地鐵荃灣線及東涌線；在屯門、兆康、天水圍及元朗站轉乘“輕鐵”接駁。為了方便乘客，負責經營“西鐵”的九廣鐵路公司，還開闢了多條免費接駁巴士線。一些巴士公司，也適應新的變化，調整了約30條專營巴士及40條專線小巴線路，儘量“貼近”新的“鐵老大”。

　　為了鼓勵大家搭乘“西鐵”，公司推出了一系列的優惠措施，包括通車第一年全線票價9 折；從“輕鐵”轉乘“西鐵”，使用“八達通”乘搭30條專營巴士及專線小巴服務並轉乘“西鐵”，由“西鐵”轉乘地鐵，都可享受不同數額的票價轉乘優惠。為了感受這多重優惠，記者專門由屯門先乘“輕鐵”，于兆康站轉乘“西鐵”，再在南昌站轉乘地鐵，結果真省了好幾塊錢。

　　由於剛剛通車，近一個多月來，“西鐵”的人流量並未如預期理想。與地鐵、“東鐵”經常人滿為患不同的是，非繁忙時分的西鐵顯得有點冷清，寬敞的大堂內乘客稀稀落落，車廂內還有不少空座。據統計，通車來，“西鐵”乘客量最高峰是去年聖誕節，當天因通宵行駛人流達16萬人次，而平時每天平均乘客量約10萬人次，只及預期目標的一半。

　　九鐵公司的一項問卷調查顯示，目前還不乘搭“西鐵”的受訪者中，六成是因為交通接駁不便。對此，“西鐵”有關負責人強調，無意通過減價吸引乘客。但會積極研究增強“西鐵”方便程度的方法，重點會在天水圍增加更多接駁交通，如免費接駁巴士，將更多區內不同屋村及屋苑的居民帶到“西鐵”車站。（編輯 余廣欣）

 
和香港所有公共交通的支付方式一樣，
乘客只需用“八達通”輕輕一拍便可入閘。

電子指示牌醒目。 

緊急救助電話被放到了重要的位置。 

西鐵的車廂寬敞，可以滿足人流的高峰運輸，
車廂內的電視屏幕沿途報告站名，方便乘客。