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誰來養活中國？相信每個中國人都會說，中國人養活中國。幾千年的中國，哪個時候不是中國人養活中國？
誰來養活中國？這個命題不是中國人提出的，在我們中國多數人看來，這是明知故問，是一個偽命題，也是一個沒有什麼實際意義的命題。提出這個命題的人是美國學者萊斯特-布朗，早在1994年他就寫了一篇報告《誰來養活中國》，震動了中國和世界。6月22日，他在北京接受《環球時報》記者採訪時說，“誰來養活中國”仍是問題 。這個美國佬用我們俗語來說就是“三個鼻眼，多管閒事”，誰來養活中國？還用說嗎？中國難道還要你們美國養活嗎？早在三十多年前說此話，中國人一定會說：“美帝國主義亡我之心不死 ”！
在一段時間內，布朗的觀點成了“中國威脅論”的一部分。但隨著時間的推移，布朗在報告中提出的關於中國水資源短缺、農田減少、環境惡化等問題變得越來越現實，布朗的這些觀點卻讓我們逐漸被接受。實際上，布朗向全世界提出的不僅是“誰來養活中國”的問題，還是“一個養活不了自己的中國將如何危害世界”的問題。一分為二地說，布朗的觀點當然也有過激，不切實際，但不管怎麼說，布朗的“誰來養活中國”卻給了我們警醒。與糧食需求快速增長形成鮮明對照的是，中國的耕地卻在不斷減少。比土地更稀缺的是淡水。抽取地下水的速度，已經超過水源補給的速度。這樣下去，地下水總有一天會抽完。到那時，只能減少灌溉用水了。
布朗“問題”的提出有著深刻的西方思想淵源，有著悲觀派的思想(馬爾薩斯主義)。布朗的主要觀點可以歸入現代馬爾薩斯主義，他的分析路數也與現代馬爾薩斯主義的代表作《增長的極限》如出一轍。他們談論的對象都是全人類的命運和問題，但他們幾乎都是站在富人和富國的立場上談論這些問題，這就難免產生偏見。其實中國的糧食問題並不是布朗所說的技術問題，而是糧價問題，種糧能不能養家糊口和賺錢的問題，我比較贊同張五常說的：“只要糧價足夠高，在公路上都可以種出大米。”在我居住的潮州，人均耕地不到三分田，農民種糧卻能自給，原因是精耕細作，每畝單產大都能超千斤，而在我的家鄉(江西省余江)人均耕地有一畝，由於粗放式經營，每畝單產在6、700斤。如果種田的收入比打工高，中國就不會缺糧，除非碰到特大自然災害，全國大面積欠收。價格下降只能導致產量減少，而不會導致貧困和饑餓的緩解或消除。事實上，糧食價格過低，不能與國際市場接軌，致使走私糧食猖獗，損害了農民的利益，同時也損害了國家利益。
還有一個關鍵性的要素布朗還沒有注意到，那就是中國的人均穀物使用量並沒有隨著經濟水平的提高而增長，而是在降低，就我調查的許多家庭來分析，上個世紀八十年代至九十年代初，人均使用穀物量都在0.5公斤以上，而到這個世紀初，人均使用穀物量卻在0.3公斤以下。因此說，市場化不僅阻止了人均糧食使用量的增長，也大大降低了人均糧食使用量相對於人均GNP的增長彈性。
當然，要保證13億人口的中國糧食自給自足，還必須堅持計劃生育政策，減少人口數量；還應實行保護耕地的國家戰略，大力增加對農業基礎設施的投資，在全國大力推廣節水計劃等，尤其是如何調整糧食價格，如何儘快與國際市場接軌，充分調動農民種糧的積極性。
布朗說，2008年，中國將消費掉4900萬噸大豆，其中進口大豆3400萬噸，佔大豆總消費量的70%。在10—12年前，中國的大豆是可以自給自足的；現在中國卻變成了排世界第二位的大豆進口大國。要知道，中國可是大豆的原產地。這個觀點並不新鮮，早在2006年11月我就發表了《大豆命運：中國農業的縮影》，闡述了中國大豆的命運。“由於中國在國際大豆的期貨市場中缺少話語權，國內的大豆價格始終要伴隨著國際價格的變化而變化，而在今年國際豆價屢創新高的同時，國內的大豆產量卻大幅銳減。不僅大豆市場被外國控制，就連國內的大豆加工企業也幾乎被外資所控制，資料表明中國的大豆加工企業，外資和具有外資背景的企業，已經佔到了80%以上。中國人的開門七件事中的油已經是內外交困，被外國人把住了命脈。”這是我的《吃點豆腐得看外國人臉色》一段話（刊登于2008年1月29日《江南都市報》）。中國大豆命運是中國農業的一個沉重教訓，糧食市場決不能重蹈覆轍，決不能被外國控制。
布朗在報告中說，中國將出現2.07億噸至3.69億噸的穀物缺口（指在20年後），相當於目前全世界穀物總出口量（2億噸）的1至2倍。中國將成為世界上最大的穀物進口國。 假設他的話成立，中國有能力進口那麼多糧食嗎？答案是中國有這個能力，因為中國有巨大的貿易順差。而更大的問題是，誰能提供那麼多糧食？也就是布朗提出的問題：誰來養活中國？答案是誰也不能（這就是我把文章標題改為“誰能養活中國？”的真正含義）。按照布朗說的穀物缺口量，超出全世界所有糧食出口國的出口能力。如果中國人不能解決糧食自給，要大量進口，也就可想而知。所以說，除了中國人自己，誰也不能養活中國！（編輯：東雪）
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