儘管國內外許許多多的機構、組織在不斷地給一些特別炫目的光環和榮譽，但這些年的東莞，仍然略顯低調。
南邊的深港，繁華依舊；北面的廣州，迅猛發展；向來被視為東莞追兵的蘇州就像是夏天的新鮮葉菜瘋狂地生長；西部大開發，中部要崛起，一座座城市上演連城訣，但人們還是把熱切的目光聚焦這座城市。
早在5年前，這座城市已經給人們留下深刻的記憶。
從“百萬農民工下東莞”的紅火，到“東莞模式”確立之初的明星效應；從外貿出口額全國排名前三的激蕩，到“東莞塞車，世界缺貨”的危言，在外人看來，“東莞真是個沉默寡言的巨賈”。
如果說這座城市真有那麼一點想“秀”的自覺姿態，也只是從去年深秋開始的。
東莞市長劉志庚和常務副市長冷曉明在相隔不到一個月的時間裏先後登上中央電視臺的領獎臺。這座城市一直很沉默，總是以“低調”來表現自己的生活和他們的家園，但“中國最佳魅力城市”和“中國十大最具經濟活力城市”兩個榮譽讓他們再也無法避開聚焦中心。兩個“中國十大”的獲得，不但給東莞人內斂的氣質上平添幾分豪氣，而且一座經過將近5年磨礪的新城也以飽滿、陽剛、亮麗的城市特質吸引了世界的眼球。今年，國內外有不下十個權威的城市排行榜，把東莞推到了極為顯著的位置上，與國內一些超大城市相提並論，而且並沒有產生多大爭議。
這種現象無疑是非常奇特的，東莞成就了一種不可複製的城市模本，但也是一把可供其他城市借鑒的中國標尺。
突圍：甩掉“有鎮無市”的帽子，一座充滿“實力、活力、魅力”的現代製造業名城在東江之畔崛起。
有人形容，在東莞的瑰麗繁華背後，市委書記佟星更像是位導演，藏在導筒後面，以創業的激情和運營城市的理性帶領東莞人一起去圓心中的“城市之夢”。
2002年3月全國“兩會”期間，佟星在接受記者採訪時說的一段話至今令人感慨。他說2001年自己幹了兩件事：一是大刀闊斧地砍掉了35％的行政審批事項；二是咬咬牙花了4億元，修了一條長約10公里、寬達130米到180米的東莞大道。一位市委書記把自己所幹的工作概括為兩件事，而其中之一是修路，可以想象東莞大道之重要。
東莞大道，這條進入東莞市區最漂亮的公路，2001年9月29日正式通車，建設時間不到一年，由此可見東莞人再造新城，為打造承接產業發展的新城市空間平臺，為東莞經濟的可持續發展提供新的支撐，心情是何等的急切！
因為此前，初到這座城市的人經常會感嘆，到了東莞，找不著城市中心在哪。不知是時間太短，還沒來得及塑造城市品牌，還是定位失誤，將城市之名讓位於深圳、廣州，好像自己甘願做一間大工廠，總之過去“村村點火，戶戶冒煙”的發展模式，令東莞城鎮界線不分明，沒有突出的城市中心區，最終落個“有鎮無市”的評價。
東莞不願再這樣“農村”下去，他們以史無前例的規模和速度開始了城市化急行軍。
“今年掀高潮，年年有重點。一年一大步，五年見新城！”
從2001年夏天開始，東莞人喊出了這樣的口號，以每年投資百億元的氣魄，鍛造了自己的城市品牌——
行政中心、會議大廈、展覽館、圖書館、青少年宮、科技館、玉蘭大劇院等行政、文化類公共建築通過精心規劃和嚴格控制，相對集中地佈置在行政中心廣場上，形成一道優美的景觀帶，成為新區建設的華彩樂章；已建成或正在構築的北環、常虎、北深、莞深“六橫四縱”高速公路網，日漸完善的國道、省道、聯網公路，極大地改善了城市外圍的交通狀況；僅去年一年，東莞33項市屬重點工程就完成工程投資26億元，竣工建築面積7萬平方米，改造新建道路55公里；編制規劃，初步形成比較完善的環保基礎設施建設規劃體系。建設黃旗山城市公園、同沙生態公園，打造城市“綠肺”，打造“山水嘉園”。治水治污，至去年底投入近11億元建成污水處理工程17項，污水總處理規模298萬噸／日，污水處理率13.45％，比去年初的6.1％提高了7.35個百分點。這些硬梆梆的數字意味著東莞堅實的步伐。
“建城、修路、整山、治水”幾大舉措，就像人們修建自己的家園，其結果是帶來城市形象的極大提升。而今看東莞，卻有三個“看不見”：站在虎門港，看不見伶仃洋：塔吊林立、貨輪密布，辨不清水與岸；出了城市，看不見農村：道路寬敞、別墅成片，分不出城與鄉；身處工業區，看不見濃煙滾滾的煙囪和黑水洶湧的排污口。
而這“看不見”的背後，是東莞在2004年躍居全國地級市綜合實力第一的支撐，是東莞平均每年近20％的增速在拉動，是“五年見新城”的目標的提前實現。
奇跡：打破無序的僵局，步入科學發展的軌道，今日東莞的錢袋子，可以慰藉前人的探索。
我們來給東莞算一筆帳。
今年東莞的各項絕對數字還沒來得及算出來，但是市委給我們的數據是，鐵定可以完成生產總值1979億元，這個數字比2003年整整多出了1000億！而2003年的數字，已比2001年翻了一番。
縱觀過去5年，創造力處於巔峰狀態的東莞攢足了財富。預計全市生產總值是“九五”時期的2.3倍，工業總產值（當年價）是“九五”時期的2.5倍，全社會固定資產投資總額是“九五”時期的4倍，進出口總額（海關口徑）是“九五”時期的2.2倍。
這些數據遠遠不能直觀描摹東莞的繁榮。不單單新崛起的新城市中心區場繁榮的速度超過了人們的想象，東莞的各個鎮區，也在令人眼花繚亂地塑造自己的城市名片。在這5年間，各主要鎮區CBD、步行街、文化廣場、影劇院、別墅區拔地而起，並以批量生產般的氣勢建起了80多座星級酒店，其中五星級酒店多達13家。
在新城市中心區的龍頭帶動下，這些鎮區顯示了各自的城市氣派，他們不約而同地把政府往新的中心鎮區和開發區轉移，全國性和國際性超市紛紛進駐，四、五星級酒店在各鎮的擴張和集結，都顯示了各鎮對本地商業人氣和產業前景的自信。
這也正是令許多城市研究學者嘆服的——東莞走出當前中國城鎮經濟中出現的怪圈：城市規模的擴張往往是預先的政府設定，而非由產業擴張來推動，所以當政府以擴張的名義圈起大量土地時，卻發現不知道該用什麼實質性產業去填充這些土地。
事實上，東莞市決策者在意各種掌聲和鮮花，但如果這些榮耀不是建立於堅實的經濟基礎和和諧社會的氛圍中，是決然不要的。他們更在意世界現代製造業名城和華南經濟引擎的重任在肩，更在意百姓是否得到實惠的紮實口碑。
跨越：補續脫節之環，東莞的和諧發展從一個側面反映了執政能力的提高。
從這5年的城市化急行過程看，東莞既像是一個善於編織瑰麗傳奇的匠人，同時也是個沉思的詩人，他既把現實財富緊緊抓在手中，也對未來充滿憂患意識，“一年一大步，五年見新城”的出臺和實現就是這種城市特性的符號再現。
在這5年中，東莞所做的，不僅僅是一座新城市的形象包裝，其內核在於不斷深化經濟由量到質轉變，推進產業升級和城市升級，從而提升城市的承載力、聚集力和服務力。
與此相對照的，是東莞決策者反復說起的補續脫節之環。在產業上，他們重點解決產業鏈條從“紡錘型”向“啞鈴型”轉變，向上下兩頭延伸，以生產製造為基礎，在上端加強研發、設計和中試，在下端加強市場開拓、品牌開發、售後服務，發展物流、會展、信息等現代服務業。用盡心思發展電子信息、精細化工、生物制藥、數控機床和模具等先進製造業，適度發展重化工業。
並廣泛應用高新技術和先進適用技術改造提升製造業，尤其注重提升服裝、毛織、傢具等本土特色產業。以技術為支撐，加快松山湖等園區的開發建設，更好地承接、發展高新技術及產業。並在這個過程中樹立人才資源是第一資源的觀念，為產業升級提供人才支撐。以企業為主體，大力培育“兩自”企業，鼓勵企業創立自主知識產權和開展品牌經營。
而在“一年一大步，五年見新城”的路上，對於決策者而言，跨越是一個沉甸甸的詞彙。它需要科學發展的思路，有正確的政績觀，要敢於付出，要壯士斷腕，要有所為有所不為。於是，東莞除了強力發展第三產業，更是一心做“現代製造業名城”，當好世界製造業的“最佳後院”。借外資經濟帶動而一夜暴富的許多鎮區，面對蜂擁而至的投資和商機，果斷地“先規劃，再引資”，設置投資門檻，以防止“滿山放羊”的粗放式經濟形態加劇，為未來的發展留下更廣闊的空間。
5年，成就了一座新城；5年，東莞締造了一個城市發展新時代。東莞的市民一起分享這座城市的光榮和夢想，並在用自己的獨特城市語言來闡述。而現在，在“十一五”開始之時，東莞決定帶給人民另外一個更加富足康樂的新城。
這仍舊將是一部為自己獻禮的史詩，也獻給這麼多年來支撐著自己前行的力量。（編輯：馮怡駒）
