人口  據公安部門統計，2002年末，汕尾市戶籍人口總戶數58.99萬戶，總人口302.53萬人，分別比上年末增加1.11萬戶3.02萬人。其中農業人口203.77萬人，減少20.57萬人；非農人口98.76萬人，增加23.59萬人。全市人口密度為571.1人/km2.（統計局）

　　民族  汕尾市居住人口分屬於22個民族，其中漢族人口點總人口的99.92%，其他21個少數民族人口點總人口的0.08%.在各少數民族中，超過50人的有畬族、壯族、侗族，其餘少數民族人口甚少；其中，畬族屬本地世居中，聚居在海豐縣鵝埠鎮上北村委會紅羅村，其餘各少數民族均屬箥內外遷入，省外遷入者居絕大多數。

　　語言  油性市絕大多數使用漢語語言。漢語分海陸豐福佬話、客家話、白話（粵語）、佔米話、軍話、北方方言等方言。海陸豐福佬話主要分佈于汕尾市城區、海豐和陸豐大部分地區，使用人口約240多萬人；根據其語音特點，可分為8個聲調片和7個聲調片兩大片，分別以海城活和東海話為代表。客家話主要分佈陸河縣、海豐縣東北部和西北部、陸豐市北部山區，使用人口約40多萬人。白話集中于汕尾港和馬宮港，使用人口多數為深水漁民，約1萬人；在汕尾、海城、東海等地，因與港穗商貿往來頻繁，受廣府文化影響較深，會說白話佔相當比例。佔米話是一種兼有白話、客家話、閩南話特點又自成體系的混合型方言，分佈于海豐縣西南部，使用人口約2萬。軍話是一種含有官話成份但深受客家話、閩南話影響的混合型方言，有陸豐西南鎮青塘村、大安鎮坎石潭村和海豐平東鎮龍吟塘村三個方言島，使用人口約1萬。北方方言主要集中于汕尾市區，使用人口約五萬，多數于汕尾建市後遷入；中華人民共和國成立後，國家大力推廣普通話，汕尾市居民中有八成左右會說普通話。除使用漢語外，聚居在海豐縣鵝埠鎮上北村委會紅羅村的少數民族畬族，人口約200人，其使用民族語言——畬語。（編輯：何靜文）