霍英東是20世紀罕有的商業奇才，曾以14億美元身家榮登2004年全球富豪榜，但他年輕時為了生計，吃過很多苦。
第一份職業：鏟煤工
日軍侵佔香港後，霍家的生活再次陷入危機中，18歲的霍英東是霍家惟一的男子漢，他要儘快找一份工作，挑起家庭的重擔。
不久，霍英東找到了第一份職業，到輪船上去做火夫。輪船的火爐爐口不斷噴吐著火苗，霍英東掄著鐵鏟，把原煤一鏟一鏟地投進爐膛裏。在40多攝氏度以上高溫的環境下幹活，霍英東滿身大汗，衣服全都濕透了。雖然這份工作他幹得非常吃力，但他還是想幹下去，因為薪金雖低，也能幫補家裏。誰知，老闆把霍英東解雇了。
不久，日軍擴建啟德機場徵集勞工，霍英東進了機場當苦力。霍英東回憶說：“在啟德機場打工，每天工錢是7角半。扣掉糧錢和過海輪渡的錢，只得3角半，但這3角半錢其實也不夠我乘坐來回家裏和碼頭的巴士，所以我只好行路……”
偷學開汽車被毒打
幹了一年多的苦力後，霍英東體會到，要想過上好日子，就得學一門手藝。學什麼好呢？機場擴建工程的一名主管是中國人，他見霍英東身體孱弱，手指又被油桶壓破了，就主動勸霍英東轉換一下工種。霍英東大喜，趁機提出想學開汽車，這位主管應允了，並隨即安排一個師傅教他。
可是，那位師傅不願意教他，每天總差使霍英東幹一些雜務，而從不教他開汽車的技術。有時師傅在操作，為徒的霍英東就在一旁“偷師”，但師傅一旦察覺到，就藉故支開他，叫他幹別的。跟了師傅兩三個月，還沒有握過駕駛盤，霍英東的手總是癢癢的。一天下午5點多鐘，一個日本人開著一輛貨車停在機場上。那時，霍英東正在旁邊洗車，無意中看到那貨車的車匙挂在車門上。他學車心切，也顧不上別的，就爬上駕駛室，胡亂撥弄了一番，汽車啟動了。霍英東當時根本不會開車，汽車一啟動，他心裏就非常慌張，雙手也不知道如何操作。情急中，貨車直衝向前面的另一部汽車，兩車相撞，一時驚動了整個機場。那個日本人跑過來揪住霍英東，問也不問一句就揮動拳頭，把霍英東毒打一頓。
因這事，霍英東被機場辭退了，學開汽車的夢想也破滅了。前路茫茫，霍英東一時間不知何去何從。
“我敢說，我從來沒有負過任何人！”1995年8月28日晚，在香港南區深水灣的鄉村俱樂部，霍英東對我這樣說。他不加思索地脫口而出，一副滿不在乎、輕描淡寫的神情，既不帶半點自傲與自負，也不顯得那麼氣壯如牛。
有時候，他會提出一些讓人大感意外和摸不著頭緒的問題，比如：“你在大陸有沒有檔案？大陸方面是否亦有我的檔案？”他何以提出這個問題，我百思不得其解，然後一問，他說道：“……我一生經歷那麼多事，是否國內有什麼機構有記載，我覺得應該有一個人更清楚我、了解我。”
另外，霍英東既不喜歡評價自己，亦不願意評價別人。
“你從商已有半個世紀，回過頭來看自己走過的路，應該有個自我評價。假如人生滿分是100分，那你給自己打多少分？”
他連想也沒想就衝口而出：“不止100分，起碼100多分！”
他沉吟片刻，解釋說：“為什麼給自己打100多分，是因為幾十年來，我不單只是自己賺錢，還幫別人賺錢。從朝鮮戰爭時的那一批人開始，所有幫過我，或者與我合作過的人，個個都賺錢、發達……”接著，他又提起一些人的名字；末了，他又補充說：“我敢說，我從來沒有負過任何人！但不少與我合作過的人，都有負於我！”
“李嘉誠和我沒生意往來，但是好朋友”
“像你這麼說，在商界，你真正的朋友不多？”我問。
他平靜地說：“那倒不是，像李嘉誠，我們之間沒有什麼生意往來，但他是我的好朋友，我們的關係很好。”
幾十年來一個人獨來獨往
有一天，我曾問霍英東：“自從你發達以後，有無擔心過被綁架？”
“從來沒擔心過。做人，關鍵是問心無愧，要有本心，不要做傷天害理的事……”
據一些在霍英東身邊工作幾十年的人說，幾十年來，從未見到霍英東出入帶保鏢，他總是喜歡一個人獨來獨往。在幾個月的採訪期間，我見到他也總是獨來獨往的：自己搭纜車下山，獨自步行到中華總商會開會，一個人前往中華遊樂會打網球……
（《霍英東全傳》）（編輯：胡曼筠）
