來自非洲加納的聯合國秘書長科菲·安南即將於2006年年底任期屆滿。在表面不動聲色卻暗流洶湧的佈局和拉票活動中，一場意在角逐聯合國秘書長職位選戰已經提前開打。根據以往的國際慣例顯示，往往是最低調的人反而最有可能當選。
候選人總保持低調
據《洛杉磯時報》1月18日報道，聯合國秘書長安南的任期只剩下一年了，幾乎所有人都在談論誰將接替他。但那些候選人不會討論這個。在充滿了種種禮儀的聯合國，推銷自己能成為世界最高外交職位的競爭者，常被認為是極無外交策略的一種做法。
候選人通常是由他們所在國家的領導人或者一個地區組織提名的，或者由別人將他們推出來。公開競選將會減少這人被安理會挑中的機會，因此在被正式推舉為候選人之前，大多數被提名者都否認自己想要這個職位。一位已經被人們議論的外交官說，他越是否認自己正在競選，人們就越是相信他確實在競選。
他提起《萬世魔星》》中的一幕：“這有點像那部有關巨蟒的電影，裏面的一群信徒將一位普通人誤會成彌賽亞（救世主）。”
競選“談不上什麼程序”
“這幾乎談不上有什麼程序！這更像是抽彩票。”聯合國前副秘書長布萊恩·厄夸特說。他從聯合國1945年創立以來，曾經為歷任秘書長工作或充當顧問，他說：“它已經成為一種相當骯髒的競賽，沒有設定的程序，籠罩在大國製造的秘密氣氛之中。”
聯合國最初的首腦之一、瑞典外交官達格·漢馬斯克德，在1945年4月1日被告知已被挑選為秘書長時，此前甚至不知道別人在討論他。“他當時以為這是一個愚人節的笑話。”厄夸特說。
第一任秘書長、挪威外交官特裏格夫·賴伊甚至不想要這一職位，他想要的是聯合國大會主席一職。當時秘書長的工作被認為更多的是秘書性質而不是總攬全局的，主要是掌管該組織的日常事務及其工作人員。
漢馬斯克德奠定了該職位的作用，使其成為世界事務中的一個強有力的職位。他說，秘書長是該機構的象徵，代表著所有成員國。該職位並不擁有軍事或經濟上的權力，但它擁有道義上的權威。他相信自己的工作就是小心謹慎地在衝突爆發前予以預防，並將世界推向互相依賴的方向。
需要一個能成事的人
安南渴望實現這一理想。這位來自加納的輕言細語的聯合國職業外交家獲得過諾貝爾和平獎，並且連任秘書長一職。美國前大使理查德·霍爾布魯克送了他一個“外交界搖滾明星”的綽號。但價值總額為640億美元的伊拉克石油換食品計劃醜聞、維和人員性暴力指控、舉步維艱的聯合國改革，都將使得下一任秘書長髮揮得更多的是秘書而不是首腦的作用。
至少華盛頓當局希望看到的就是這樣。“這個組織需要一位強大的管理者，”一直在幫助考察秘書長候選人的美國駐聯合國高級外交官斯奇安·西弗說，“而不是一位搖滾明星，一位政客，不是一個在電視屏幕上花費大量時間的人。我們想要一個能做成事的人。”
下一任未必來自亞洲
依照傳統的地域輪值制度，聯合國下一任首腦應當來自亞洲。但英國和美國已經明確表明，候選人的價值應當重於其地域。
“我們已經說過：不論那個人來自世界的什麼地方，我們想要的是一位最有資格的人，”美國駐聯合國大使約翰·博爾頓在近日一次訪談中說，“如果這是位亞洲人，那對於我們來說也沒什麼。如果不是亞洲人，對於我們來說也行。”他們還正在推動在今年年中選出下一任秘書長，這樣有充足的時間來做過渡。
這兩個國家的想法是重要的，因為他們都是聯合國安理會5個常任理事國之一，秘書長候選人就是由它們閉門選舉產生的。如果安理會15個成員國中的其它國家予以認可，它們就將該候選人推薦給有191個成員的聯合國大會，由大會任命。
美國暗中打算盤
但在一些時候，一些甚至更小的圈子左右著該程序。在其《反對所有敵人》一書中，前白宮顧問理查德·克拉克詳細講述了他和時任國務卿奧爾布賴特，如何共同協商將“喜好爭論的”秘書長加利趕下臺，扶植更為溫和的安南。
“這是一個我們稱之為‘東方快車行動’的秘密計劃，它反映著我們希望許多國家能和我們一道來決定聯合國首腦。但最後美國不得不獨自來完成它。”他這樣寫道。這反映出對於該職位的一些不言而喻的要求：這位有志者既不能強大到挑戰安理會主要大國的程度，也不能軟弱到無法理順該組織。1982年，該職位被授予秘魯人德奎利亞爾，一些人說他“如果跌到船外去了，也不會濺起一點水花。”
亞洲等待“得力人選”
美國官員們說，這回也許是輪到亞洲人來擔任秘書長了，不過他們仍然等待一位擁有合適資格的候選人的到來。這對於實際上已被公開點名的兩位候選人——泰國副總理素拉傑·沙田泰和斯裏蘭卡防核擴散專家賈揚塔·達納帕拉先來說，這是一種不信任表態。
素拉傑已經獲得了“東南亞國家聯盟”的不太熱心的認可，但亞洲其它國家還未對他公開表示支持。泰國一位前駐美國大使近日發表言論文章說，素拉傑歸如此軟弱，如果他成為秘書長，他會損害泰國的聲譽。
據說斯裏蘭卡有兩位候選人儲備，包括女總統庫馬拉通加夫人，她對那些正敦促一位婦女來領導聯合國的人來說具有吸引力。
“地球上最不可能的職位”
用聯合國首任秘書長的話來說，這一職位是“這個地球上最不可能的職位”。然而還會有些人希望獲得這一職位。用安南對於他的接班人的一點建議：“做秘書長要臉皮厚，而且他們得有有幽默感。”（編輯：吳珊）
