為了給經濟增長確保充足的能源供應，中國展開了一系列“能源外交”。但是，中國卻發現這一政策招來了許多非議，一些美國議員甚至指責中國“海外尋能源無原則”。
目前，中國已經與伊朗、蘇丹和尼日利亞簽署了能源協定，這些國家都被美國指稱為“無賴國家”（直到最近利比亞才剛剛從美國的“無賴國家”名單上刪除）。
中國的做法招來了“以民主鬥士”自居的美國人的批評，上至美國議員，下至慈善義工都對中國與以上國家的密切關係而感到不滿。
具有諷刺意味的是，一個被美國連續多年認定為“無賴”的國家——利比亞最近剛從美國的“無賴國家”名單上刪除，儘管利比亞並沒有發生根本性改變。
由於擔心中國公司的到來會對美國在非洲地區的利益產生威脅，美國不得不改變了堅持多年的高調政策，頻頻向利比亞示好，並主動將其從“無賴國家”名單中刪除。如今美國已經與利比亞恢復了全面外交關係，人們還清楚地記得當年理根總統曾經稱利比亞總統卡扎菲為“中東地區的瘋狗”（the mad dog of the Middle East）。
由此看來，所謂的“無賴國家”並沒有嚴格的標準。
香港理工大學中國對外關係研究中心負責人Dr David Zweig說：“顯然，美國認為中國與能源儲量豐富國家搞好關係對美國利益構成了挑戰。”他說：“經濟利益的衝突有時會在國際政治領域有所表現。”Dr David Zweig說，2005年中國反對聯合國對蘇丹達爾富爾地區實施經濟制裁就與美國的政策目標背道而馳。
事實上，中國的政策就是發展經濟，不干涉別國內政。這種實用主義政策被國際觀察人士稱為“北京共識”，這顯然與西方國家所倡導的“華盛頓共識”間具有某種衝突。“華盛頓共識”為國際貿易的參與方制定了所謂的“道德標準”。
但是，作為“華盛頓共識”的提出者——美國卻主動放棄了這一“政策理念”，美國與利比亞關係修好就是一個典型例證。由此可見，即便美國的外交政策也必須為經濟利益服務。
在解決伊朗核危機問題上也出現了同樣的難題——中國和俄羅斯拒絕對伊朗實施軍事打擊。伊朗核問題對美國的耐心和決心提出了嚴峻考驗——既然利比亞能夠突然從“無賴”變成“紳士”，伊朗為什麼不可以呢？
