問：報載，國家統計局日前修正了2005年度GDP數據，從9.9%提升到10.2%。以前，也有人提出，GDP只能反映產出的多寡，不能反映投入的數量。這讓人感到，用GDP衡量一個國家的經濟發展，似乎存在著不少局限性。請問，為什麼要用GDP反映經濟增長水平呢？
———上海市同普路1030號小謝
答：從長期來看，經濟增長是一個國家或地區生產能力持續擴張的過程。經濟學理論告訴我們，長期的經濟增長來源於兩個方面：一方面是要素投入（主要指資本與勞動力）的增長；另一方面是勞動生產率的增長。短期的經濟增長也來源於兩個方面：一是生產能力的擴張；二是生產能力利用程度的提高。經濟增長在現實生活中的直接體現就是，社會產出水平的增加。因此，在評價一個國家、地區或者一個經濟區域的經濟增長水平時，使用最多的指標就是國內生產總值，即GDP。
GDP這一概念來源於國民經濟核算體系（一個完整描述經濟總體運行過程及結果的核算框架），是該體系中一個最重要的經濟指標。按照標準的說法，GDP是指一定時期內（通常是一年）一國境內所產出的全部最終產品（即以消費和投資為目的現期生產和出售的產品）和服務按照市場價值計算的總和。GDP反映了一個國家或區域內一定時期經濟生產過程的最終成果。
應該說，GDP較好地反映了一個國家的生產能力，是一個具有很強綜合性的指標。因此，當前這個指標是世界上最普遍的用於描述經濟增長的指標。
然而，GDP這一概念也受到了不少批評，甚至可以毫不誇張地說，對GDP進行質疑的歷史與GDP的歷史幾乎同樣長。歸納起來，批評主要集中在以下幾個方面：
一是來自基礎理論方面，即認為在GDP核算過程中，只考慮了可以市場化交易的社會生產部分，而沒有包括非市場化交易的部分。例如，GDP的統計範圍沒有包括自我服務。在GDP的成本部分，只是較充分地反映了私人成本；沒有反映未進入市場交易的成本，例如，GDP核算過程中對於資源耗竭、生態退化、環境惡化等沒有進行充分考慮。由此，也有人提出了綠色GDP的概念，但在實際操作中尚未形成規範的指標體系。
二是來自於倫理學方面，即認為GDP沒有關注人類福祉的增長。例如，在經濟學中很有名的“交換母親”案例就反映了這一點。這個故事說的是，如果兩個母親各自在家裏照看孩子，則不會生產GDP；如果她們交換看孩子，每個母親向對方付費，則會增加GDP，但是，孩子卻會因為非母親照看而增加痛苦。
三是來自於統計學方面，即認為GDP在統計學方面是不夠完善的，例如，大量的地下經濟沒有被納入統計範圍，這使得GDP統計在市場完善的國家與市場不完善的國家會有不同的結果。而且，更重要的是，GDP作為一種流量指標，在統計學上不能取代存量指標，不能反映社會財富水平的增長。
那麼，為什麼我們還要用GDP作為反映經濟增長水平最重要的指標呢？這主要基於以下幾個理由：
第一個理由是GDP具有很強的綜合性、基礎性和現實操作性。
對於很多國家包括我國來說，選擇GDP作為經濟增長的衡量指標，是基於數據可獲得性等方面而做出的最優選擇。GDP的背後，是一整套以市場價值為核心的國民經濟核算方法。這套方法邏輯嚴密，以量化的指標建立了一套完整的制度。這種制度對於現代社會經濟管理具有極其重要的意義，這是因為，其建立了以數字管理社會經濟的基礎框架，顯然，測量結果也更加準確、客觀。從這個意義上說，GDP是目前我們所能見到的最重要的綜合性經濟指標。
第二個理由是GDP與市場制度之間具有天生的契合性。
GDP的基礎是市場經濟體系，GDP的核算是以市場交換與市場價值為前提的。GDP作為一個指標，嚴密地反映了市場經濟條件下經濟總體運行的過程和結果，是對市場經濟進行核算與管理的一個最全面、最完善的指標。而GDP的核算過程，本身就體現了在核算期內，經濟總體中各機構單位、機構部門及其之間的經濟關係，如產出、投入與效益之間的生產關係，收入分配與再分配的關係，消費與積累的關係，儲蓄、實物投資與資金融通的關係，資產、負債及凈值之間的存量及變動關係等。在市場經濟條件下，GDP的增長率成為國家制定宏觀調控政策的三大指標之一（其餘兩個指標是通貨膨脹率與失業率），而且是最基礎性的指標。
第三個理由是GDP用於國際比較和歷史比較是最有利的。
從國際上看，當今世界實行市場經濟的國家，均以GDP作為一個最重要的經濟指標。因此，GDP在進行國際比較中起著重要的作用。
從歷史比較來看，GDP核算以市場交換為核心，以市場價值為基礎，解決了實物核算體系所固有的因產品增長不均衡而無法計算等問題，具有很好的歷史可比性。在現代市場經濟條件下，產品與服務的種類繁多，新產品、新服務不斷產生。而這些產品與服務在一個核算期間內，其實物產出水平有的會增加，有的會減少，有的甚至會消失。而且，社會產出的產品與服務的價格又處於經常性的變動之中。在這種情況下，如何反映社會經濟總體水平的增長，是一個很值得研究的課題。GDP指標通過一整套以市場交換為核心的體系，對這些產品與服務的產出作了全面的核算。
第四個理由是GDP數據會隨著數據來源、統計學方法等方面的進步而不斷調整，變得更具有可信性。
在我國，GDP數據來源於國家統計局。自20世紀90年代末以來，國家統計局所提供的數據就開始受到多方面的批評與質疑，例如，世界銀行、羅斯基、麥迪遜等。2005年，國家統計局組織了首次全國經濟普查，並對中國的GDP數據進行了大幅上調，使GDP數據更加客觀地反映我國經濟增長水平。
GDP核算是一個複雜的系統工程，所需要的各種統計資料、會計決算資料和行政管理資料非常龐大，因此我們很難、也不可能全部具備齊全，只能給出一個近似的估計。一旦發現了新的資料來源、新的分類法、更準確的核算方法或更合理的核算原則，還要對GDP歷史數據進行調整，使每年的GDP具有可比性，這也是國際慣例。例如，美國在1929年至1999年之間就進行過11次歷史數據調整。正是因為進行了不斷的調整，GDP的統計誤差越來越小，數據也更具可信性。日前進行的對於2005年GDP數據的修正，恰恰是符合國際慣例的。
GDP是衡量市場經濟運行的一個基礎性與綜合性的總量指標，代表了社會產出水平的增長，其核算過程反映了市場經濟的運行過程。因此，需要用GDP來反映經濟增長水平，也應該深入對於GDP這一概念的理解，不斷完善GDP在我國的運用。（作者:中國社會科學院財政與貿易經濟研究所博士 李勇堅）
（編輯：林湄）
